০৩:০৬ এম
ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ আগে থেকেই তাদের দখলে রয়েছে। এখন পর্তুগালের জন্য বাকি মাত্র বিশ্বকাপ ট্রফি। বর্ণিল এবং সমৃদ্ধ ক্যারিয়ারের শেষলগ্নে পৌঁছানো প্রিয় সতীর্থ ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্দোকে বিশ্ব শিরোপার স্বাদ উপহার দিতে মরিয়া হয়ে আছে পুরো পর্তুগিজ টিম। তাদের সঙ্গে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত সাবেক তারকা ফুটবলার ডিয়েগো জোটার স্মৃতিও তাদের প্রেরণা জোগাচ্ছে। বিশ্বকাপের সেই সোনালি ট্রফির সন্ধানে আজ মাঠে নামছে পর্তুগাল। আজ বুধবার রাত ১১টায় পর্তুগালের এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হতে যাচ্ছে। গ্রুপ ‘কে’-এর উদ্বোধনী ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আফ্রিকার পরাশক্তি ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (কঙ্গো ডিআর)। যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত হতে চলা এই ম্যাচটি ফুটবল ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে; কেননা আন্তর্জাতিক ফুটবল মঞ্চে এটি প্রথমবারের মতো হবে যে চলমান দুটি দল একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে।
নথিতে-কলমে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বাধীন পর্তুগাল দল এখানে নিরঙ্কুশ ফেভারিট। যদি কঙ্গো ডিআর কোনো অঘটন ঘটাতে সক্ষম হয়, তবে সেটি এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম বড় চমক হিসেবে বিবেচিত হবে। ‘সেলেসাও দাস কুনাস’ নামকরণ করা পর্তুগাল দলে তারকা ফুটবলারের অভাব নেই। স্কোয়াডের গভীরতা এবং খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত দক্ষতার কারণে এবারের গ্রীষ্মে অনেকেই তাদের ট্রফি জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে মনে করছেন। তবে বিশ্বকাপের ইতিহাস পর্তুগালের জন্য খুব একটা সহজ ছিল না। ১৯৬৬ সালে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে তাদের সাফল্য ছিল তৃতীয় স্থান অর্জন; এরপর ২০০৬ সালে তারা চতুর্থ স্থান পেয়েছিল এবং সর্বশেষ কাতার বিশ্বকাপে তারা কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নিয়েছিল। ২০১৬ সালে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে থাকলেও, বিশ্বকাপের এই সোনালি ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরতে চান দলের মহানায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।
আরও পড়ুন: রাজধানীতে পৃথক সড়ক দুর্ঘটনায় তিনজনের প্রাণহানি
রবার্তো মার্টিনেজের অধীনে পর্তুগাল দারুণ ফর্মে রয়েছে। বাছাই পর্বে আর্মেনিয়াকে ৯-১ গোলে পরাজিত করার পাশাপাশি সাম্প্রতিক সময়ের প্রীতি ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র, চিলি এবং নাইজেরিয়াকে হারিয়ে তারা টানা তিন জয় নিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে। তবে গত বছরের নভেম্বরের মাঝামাঝি তারা রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়েছিল, যা দলের রক্ষণভাগ এবং বড় মঞ্চে চাপ সামলানোর ক্ষমতা নিয়ে কিছু প্রশ্ন রেখেছে।
অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। দীর্ঘ ৫২ বছর পর তারা বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। গত মার্চ মাসে মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ ফাইনালে আক্সেল তুয়ানজেবের অতিরিক্ত সময়ের গোলে জ্যামাইকাকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করে তারা সেবাস্টিয়ান দেসাব্রের দলের জন্য রূপকথার মতো একটি টিকিট নিয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ের কঙ্গো ডিআর দলটি বেশ গোছানো ফুটবল খেলছে। আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে শেষ ১৬তে পৌঁছানো দলটি তাদের শেষ চার ম্যাচের দুটিতে জয় পেয়েছে এবং মাত্র একটিতে পরাজিত হয়েছে। জুনের শুরুতে তারা একটি প্রীতি ম্যাচে শক্তিশালী ডেনমার্কের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছে, যদিও শেষ ম্যাচে তাদের চিলির কাছে ২-১ ব্যবধানে পরাজয় ঘটেছে।
পর্তুগাল এবং কঙ্গো ডিআর ছাড়াও এই গ্রুপে কলম্বিয়া ও উজবেকিস্তান উপস্থিত রয়েছে। বর্ধিত দল নিয়ে আয়োজিত এবারের বিশ্বকাপে কঙ্গো ডিআরের মতো দলের নকআউট পর্বে যাওয়ার সুযোগ অনেক বেড়ে গেছে। গ্রুপে অন্তত একটি জয় লাভ করলেও তৃতীয় স্থানে থাকা সেরা দল হিসেবে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে।
আরও পড়ুন: চট্টগ্রামে বাবা-মেয়ের মৃত্যুর পর পুলিশের গাড়িতে হামলা ও বাসে আগুন
পর্তুগাল অবশ্যই গ্রুপ ‘কে’-এর সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। তাই কঙ্গোর নকআউট পর্বে যাওয়ার জন্য আসল লড়াইটি হবে আগামী ২৮ জুন ভোরে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে। কিন্তু তার আগে আজ বুধবার হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে বিশ্বের অন্যতম সেরা আক্রমণভাগের সামনে কঙ্গোর রক্ষা প্রাচীর কেমন প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ
সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন
