কক্সবাজার থেকে টেকনাফ পর্যন্ত ৮০ কিলোমিটার দীর্ঘ মেরিন ড্রাইভের দুই পাশে পর্যটন অবকাঠামো গড়ে উঠছে। শহর থেকে দূরের সৈকত ও সেখানকার রিসোর্টে নিরিবিলি পরিবেশের আকর্ষণে পর্যটকেরা ছুটে আসছেন। কিন্তু পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার ব্যবস্থা একই গতিতে গড়ে উঠছে না। বিশেষ করে সৈকতের অপ্রচলিত ও ঝুঁকিপূর্ণ পয়েন্টগুলোতে পর্যাপ্ত লাইফগার্ড, আধুনিক উদ্ধার সরঞ্জাম এবং কার্যকর সতর্কতাব্যবস্থা নেই।

গত বুধবার (২১ অক্টোবর) পেচারদ্বীপ সমুদ্রসৈকতে ঢেউয়ের তোড়ে পাঁচ পর্যটকের প্রাণহানির ঘটনা নিরাপত্তার এই ঘাটতিকে আবার সামনে নিয়ে এসেছে। এর আগে গত বছরের ৮ জুলাই একই সৈকতে ঢেউয়ের তোড়ে প্রাণ হারান চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই শিক্ষার্থী সাবাব ও আসিফ। অরিত্র হাসান নিখোঁজ রয়েছেন।

দুর্ঘটনা ঘটলেও প্রত্যন্ত সৈকতগুলোতে দ্রুত উদ্ধারকাজ চালানোর জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থা নেই বলে পর্যটকদের অভিযোগ। এ অবস্থায় ঝুঁকিপূর্ণ পয়েন্টগুলোতে প্রশিক্ষিত লাইফগার্ড নিয়োগ, উদ্ধার ইউনিট স্থাপন এবং পর্যটকদের সচেতন করার উদ্যোগ নেয়ার দাবি উঠেছে। ফায়ার সার্ভিস মেরিন ড্রাইভে স্থল ও ডুবুরি ইউনিট স্থাপনের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে। তবে সেই পরিকল্পনা কবে বাস্তবায়িত হবে, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।

মেরিন ড্রাইভের পেচারদ্বীপ সমুদ্রসৈকতে গত বুধবার (২১ অক্টোবর) ঢেউয়ের তোড়ে পাঁচ পর্যটকের মৃত্যু ঘটে। তারা সবাই সৈকতসংলগ্ন একটি রিসোর্টে অবস্থান করছিলেন। নিরিবিলি পরিবেশের আকর্ষণে সেখানে গেলেও সমুদ্রে নামার ঝুঁকি সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা এবং বিপদের মুহূর্তে দ্রুত উদ্ধারের ব্যবস্থা না থাকায় পর্যটকদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে।

পর্যটক সাইফ উদ্দিন বলেন, “আমরা অবশ্যই এ ধরনের ঘটনায় চিন্তিত। কারণ, আমরা ভ্রমণে আসি মানসিক প্রশান্তি ও কিছুটা স্বস্তির জন্য। সেখানে যদি জীবনের ঝুঁকি থাকে কিংবা প্রাণ হারানোর আশঙ্কা থাকে, তাহলে মানুষ পরবর্তী সময়ে কক্সবাজারে আসতে নিরুৎসাহিত হবে।”

সমুদ্রে নামার আগে সম্ভাব্য ঝুঁকি, দুর্ঘটনার কারণ ও নিরাপদ থাকার উপায় সম্পর্কে পর্যটকদের স্পষ্ট ধারণা দেয়া জরুরি বলে মনে করেন তিনি।

সাইফ উদ্দিন বলেন, একজনকে উদ্ধার করতে গিয়ে আরও পাঁচজনের প্রাণহানির ঘটনা অত্যন্ত মর্মান্তিক। নিহত ব্যক্তিদের পরিবারের সদস্যদের দুর্ভোগ ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। ঘটনার দিন তিনি একই রিসোর্টে অবস্থান করছিলেন এবং দুপুরে নিহত পর্যটকদের সঙ্গে একসঙ্গে খাবারও খেয়েছিলেন।

তিনি বলেন, সাত বন্ধুর মধ্যে চারজন ফিরে এসেছেন, আর বাকি তিনজনের মরদেহ এসেছে। পরে বাকি চারজন কান্নাকাটি করতে করতে রিসোর্ট ছেড়ে চলে যান। ঘটনাটি সত্যিই হৃদয়বিদারক। এ ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং সমুদ্রে নামার আগে প্রয়োজনীয় সতর্কতা ও নির্দেশনা দেয়া অত্যন্ত জরুরি।

পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে রিসোর্ট মালিক, হোটেল কর্তৃপক্ষ ও সরকারি সংস্থাগুলোর মধ্যে সমন্বয় বাড়ানোর ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন পর্যটক সোহানুর রহমান।

তিনি বলেন, প্রত্যেকটি রিসোর্টের মালিক ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সরকারের বৈঠক করা উচিত। পর্যটন খাতের সঙ্গে জড়িত সবাইকে সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে, যাতে পর্যটকেরা সমুদ্রে নামার বিধিনিষেধ, করণীয় ও বর্জনীয় সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পান।

সোহানুর রহমান বলেন, পর্যটকেরা স্থানীয় নন। ফলে সমুদ্রের পরিস্থিতি, কোন সময়ে সমুদ্রে নামা নিরাপদ এবং কখন নামা উচিত নয়-এসব বিষয়ে অনেকের পর্যাপ্ত ধারণা থাকে না। তাই পর্যটকেরা রিসোর্টে পৌঁছানোর পর তাদের এসব বিষয়ে জানানো প্রয়োজন। পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট সরকারি সংস্থাগুলোকেও কার্যকর উদ্যোগ নিতে হবে।

ঝুঁকিপূর্ণ সৈকতে সার্বক্ষণিক না হলেও অন্তত একজন স্ট্যান্ডবাই লাইফগার্ড রাখার প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। তাদের মতে, শুধু সতর্কবার্তা দিয়ে দায়িত্ব শেষ করলে চলবে না। দুর্ঘটনা ঘটলে দ্রুত উদ্ধারকাজ চালানোর মতো প্রস্তুতিও থাকতে হবে।

হোটেল কক্স টুডের মহাব্যবস্থাপক আবু তালেব শাহ বলেন, থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়ার মতো দেশে সমুদ্রসৈকতে পর্যটকদের নিরাপত্তায় আধুনিক সরঞ্জাম ও উন্নত লাইফগার্ড ব্যবস্থাপনা রয়েছে। চাইলে কক্সবাজারেও এসব কার্যকর ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করা সম্ভব।

তিনি বলেন, এ জন্য প্রয়োজন সদিচ্ছা ও উদ্যোগ। সংশ্লিষ্ট সবার সমন্বিত প্রচেষ্টা থাকলে পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কার্যকর ও আধুনিক উদ্ধার ব্যবস্থা গড়ে তোলা সম্ভব।

সী সেফ লাইফগার্ড সংস্থার প্রকল্প কর্মকর্তা মো. ইমতিয়াজ আহমেদ বলেন, বিভিন্ন পয়েন্টে গড়ে ওঠা ইকো রিসোর্টগুলোতে পর্যটকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে শুধু নির্দেশনা দেওয়া যথেষ্ট নয়। রিসোর্ট কর্তৃপক্ষের উদ্যোগে সেখানে অন্তত একজন স্ট্যান্ডবাই লাইফগার্ড রাখা প্রয়োজন।

তিনি বলেন, পর্যটকেরা যেকোনো সময় সমুদ্রে নামতে পারেন। এ অবস্থায় দুর্ঘটনা ঘটলে দ্রুত উদ্ধার কার্যক্রম পরিচালনার জন্য লাইফগার্ডের উপস্থিতি অত্যন্ত জরুরি। যথাযথ পদক্ষেপ নেওয়া এবং নির্দেশনা বাস্তবায়নে কঠোরতা নিশ্চিত করা না হলে এ ধরনের প্রাণহানির ঘটনা ঘটতেই থাকবে, যা পর্যটন খাতের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

ইমতিয়াজ আহমেদ জানান, সী সেফ লাইফগার্ড সংস্থার কার্যক্রম মূলত লাবণী, সুগন্ধা ও কলাতলী-এই তিনটি পয়েন্টে পরিচালিত হয়। এসব স্থানে পর্যটকদের সচেতন করতে প্রয়োজনীয় নির্দেশনা দেয়া হয়। তবে ইনানী ও হিমছড়ির মতো অন্যান্য পর্যটনকেন্দ্রেও পানিতে ডুবে দুর্ঘটনা ঘটছে। এসব স্থানে নিরাপত্তা জোরদারে জেলা প্রশাসন, হোটেলমালিক ও টুরিস্ট পুলিশের সমন্বিত উদ্যোগ প্রয়োজন।

পর্যটকেরা কক্সবাজারে পৌঁছানোর আগেই তাদের সচেতন করার ওপরও গুরুত্ব দেন তিনি। তার মতে, বাস টার্মিনাল, রেলস্টেশন ও বিমানবন্দরে সমুদ্রে নামার আগে করণীয় ও বর্জনীয় বিষয়ে প্রচার চালানো যেতে পারে। এতে পর্যটকেরা আগেভাগেই নিরাপত্তাবিধি সম্পর্কে জানতে পারবেন।

মেরিন ড্রাইভে পর্যটকদের নিরাপত্তায় স্থল ও ডুবুরি ইউনিট স্থাপনের পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানিয়েছে ফায়ার সার্ভিস। এসব ইউনিটের মাধ্যমে অগ্নিনির্বাপণের পাশাপাশি সমুদ্রে গোসলে নেমে ভেসে যাওয়া বা বিপদে পড়া পর্যটকদের উদ্ধারের কাজও করা হবে।

ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের কক্সবাজার কার্যালয়ের উপসহকারী পরিচালক সৈয়দ মুহাম্মদ মোরশেদ হোসেন বলেন, “মেরিন ড্রাইভে স্থল ও ডুবুরি-এই দুই ধরনের ইউনিট স্থাপনের পরিকল্পনা রয়েছে। এসব ইউনিটের মাধ্যমে অগ্নিনির্বাপণ কার্যক্রম পরিচালনার পাশাপাশি সমুদ্রে গোসলে নেমে ভেসে যাওয়া বা বিপদে পড়া পর্যটকদের উদ্ধার কার্যক্রমও পরিচালনা করা হবে।”

তবে পরিকল্পনা বাস্তবায়নের নির্দিষ্ট সময়সীমা সম্পর্কে তিনি কিছু জানাননি।

সী সেফ লাইফগার্ড সংস্থার দেয়া তথ্য মতে, কক্সবাজার সমুদ্রসৈকতে গোসলে নেমে গত ১২ বছরে ৮৫ জন পর্যটকের মৃত্যু হয়েছে। এ সময়ে প্রায় ১ হাজার ২০০ পর্যটককে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।

পর্যটন অবকাঠামোর বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার না হলে প্রাণহানির ঝুঁকি থেকেই যাবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। তাদের মতে, ঝুঁকিপূর্ণ পয়েন্ট চিহ্নিত করা, প্রশিক্ষিত লাইফগার্ড নিয়োগ, আধুনিক উদ্ধার সরঞ্জাম নিশ্চিত করা এবং পর্যটকদের নিয়মিত সতর্ক করার সমন্বিত উদ্যোগই পারে অনাকাঙ্ক্ষিত প্রাণহানি কমাতে।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ

ঢাকা, ২৬ অক্টোবর, ২০২৬ : যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানিয়েছেন, কানাডার সঙ্গে একটি বাণিজ্য চুক্তি ‘খুব শিগগিরই’ সম্পন্ন হতে যাচ্ছে। তিনি রোববার এক নির্বাচনী সমাবেশে এই মন্তব্য করেন, যা আগামী মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র নয় দিন আগে ঘটে।

খবর বার্তা সংস্থা এএফপি’র।

গত আগস্ট মাসে বাণিজ্য আলোচনা ভেঙে যাওয়ার পর থেকে উত্তর আমেরিকার প্রতিবেশী দেশ দুটি— যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধি পেয়েছে। আলোচনা ব্যর্থ হওয়ার কারণে ট্রাম্প কানাডার বিভিন্ন পণ্যের ওপর একের পর এক নতুন শুল্ক আরোপ করেছেন।

মিশিগান অঙ্গরাজ্যের কানাডা সীমান্তবর্তী শহর পোর্ট হুরনে অনুষ্ঠিত সমাবেশে ট্রাম্প বলেন, ‘আমরা খুব শিগগিরই বিষয়টির নিষ্পত্তি করব। এই মুহূর্তে তারা আমাদের যেকোনো কিছু দিতে প্রস্তুত।’

শহরটি ট্রাম্পের শুল্কযুদ্ধের কারণে ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

সমাবেশে ট্রাম্প আবারও কানাডার ওপর আরোপিত শুল্কের পক্ষে যুক্তি তুলে ধরেন। তিনি অভিযোগ করেন, কানাডা বছরের পর বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে অন্যায্য আচরণ করে আসছে।

গত আগস্টে বাণিজ্য আলোচনা ভেঙে যাওয়ার পর আরোপিত শুল্কের আওতায় পড়ে প্রায় ২০ বিলিয়ন ডলারের পণ্য। এসব পণ্যের মধ্যে রয়েছে হকি খেলার স্টিক থেকে শুরু করে সিমেন্টও।

কানাডা এর জবাবে সমপরিমাণ মূল্যের মার্কিন পণ্যের ওপর শুল্ক আরোপ করে। পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে ট্রাম্প পরে কিছু পণ্যের ওপর সর্বোচ্চ ৫০ শতাংশ পর্যন্ত নতুন শুল্ক আরোপ করেন।

তবে শুক্রবার হোয়াইট হাউস এসব শুল্কের কিছু অংশ প্রত্যাহার করে। যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্তবর্তী অঙ্গরাজ্য মেইনের সিনেটর সুসান কলিন্সের অনুরোধের পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। বাণিজ্যযুদ্ধের কারণে মেইন অঙ্গরাজ্য তুলনামূলকভাবে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

আগামী মঙ্গলবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের কাছ থেকে সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিতে চায় ডেমোক্র্যাটরা। এ লক্ষ্যে তারা কলিন্সের আসনটি নিজেদের দখলে নেওয়ার চেষ্টা করছে।

দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকেই ট্রাম্প ব্যাপক হারে শুল্ক আরোপের মাধ্যমে বৈশ্বিক বাণিজ্যব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছেন।

তার অভিযোগ, বিভিন্ন দেশ দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে অন্যায্য সুবিধা নিয়ে আসছে।

এ ছাড়া, তিনি কয়েকটি ক্ষেত্রে সম্ভাব্য শুল্ক আরোপের হুমকিকে সরাসরি রাজনৈতিক ও পররাষ্ট্রনীতিসংক্রান্ত লক্ষ্য অর্জনের সঙ্গেও যুক্ত করেছেন।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ

ঢাকা, ২৬ অক্টোবর, ২০২৬ : চীন থেকে আসা বিপুল সংখ্যক পণ্যের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের উদ্দেশ্যে আগামী ১ নভেম্বর থেকে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) বাইরের দেশগুলো থেকে আসা পার্সেলের ওপর ২ ইউরো (২ দশমিক ২৫ ডলার) হ্যান্ডলিং ফি আরোপ করতে যাচ্ছে জোটটি।

এ খবরটি বার্তা সংস্থা এএফপি’র মাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে।

ব্ল্যাক ফ্রাইডে, সাইবার মানডে ও বড়দিনের কেনাকাটার মৌসুম শুরুর কয়েক সপ্তাহ আগে এই নতুন ফি কার্যকর হতে যাচ্ছে। এর সঙ্গে যুক্ত হবে ছোট পার্সেলের ওপর ইইউর আগে থেকে আরোপ করা ৩ ইউরো শুল্ক।

কীভাবে কার্যকর হবে নতুন ফি?

ইইউর বাইরের দেশ থেকে সরাসরি ভোক্তাদের কাছে পাঠানো পার্সেলের সকল ধরনের পণ্যের ওপর এই ফি প্রযোজ্য হবে। পার্সেলের মূল্য যাই হোক না কেন, ফি প্রদান করতে হবে।

যেমন, একটি পার্সেলে ১০টি টি-শার্ট থাকলে ফি হবে ২ ইউরো। কিন্তু একই পার্সেলে দুটি টুপি ও ১০টি টি-শার্ট থাকলে দুটি ভিন্ন ধরনের পণ্যের জন্য মোট ফি হবে ৪ ইউরো।

গত জুলাইয়ে ১৫০ ইউরোর কম মূল্যের ছোট পার্সেলের ওপর যে ৩ ইউরো শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল, নতুন হ্যান্ডলিং ফি তার অতিরিক্ত।

তবে ইইউর দাবি, এই ফি সরাসরি ইউরোপীয় ভোক্তাদের দিতে হবে না। যুক্তরাষ্ট্রের অ্যামাজনের মতো অনলাইন মার্কেটপ্লেস, চীনের আলিএক্সপ্রেস ও টেমুর মতো ই-কমার্স প্ল্যাটফর্ম, বিক্রেতা এবং অন্যান্য মধ্যস্থতাকারী প্রতিষ্ঠানকে এ অর্থ পরিশোধ করতে হবে।

তবে এসব প্ল্যাটফর্ম ও বিক্রেতা চাইলে পণ্যের দাম বাড়িয়ে বাড়তি খরচের বোঝা শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের ওপর চাপাতে পারে।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত বছর ইউরোপীয় ইউনিয়নে প্রায় ৬০০ কোটি ছোট পার্সেল প্রবেশ করেছে।

ইউরোপে আসা কম দামের এসব পার্সেলের প্রায় ৯৩ শতাংশই এসেছে চীন থেকে। এসব পণ্যের বড় অংশ আলিএক্সপ্রেস ও টেমুর মতো জনপ্রিয় এশীয় অনলাইন প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে আসে।

ব্রাসেলসের বক্তব্য, বিপুল সংখ্যক পার্সেল সামলাতে গিয়ে শুল্ক কর্তৃপক্ষের ওপর ক্রমবর্ধমান চাপ তৈরি হচ্ছে। এতে তাদের পরিচালন ব্যয়ও বাড়ছে। নতুন হ্যান্ডলিং ফি থেকে পাওয়া অর্থ দিয়ে এ কার্যক্রমের ব্যয় সামাল দেওয়া হবে।

গত জুলাইয়ে ছোট পার্সেলের ওপর ৩ ইউরো শুল্ক চালুর পর আমদানি প্রায় ৬৪ শতাংশ কমেছে। তবে এ প্রবণতা সম্পর্কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য এখনই সময় হয়নি বলে সতর্ক করেছেন কর্মকর্তারা।

এ ছাড়া, চীনা ই-কমার্স প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে ইউরোপীয় ইউনিয়নে প্রবেশ করা এমন কিছু অনিরাপদ পণ্য নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছে ইউরোপ, যেগুলোর মধ্যে ইউরোপীয় নিয়ম লঙ্ঘনকারী খেলনাও রয়েছে।

২ ইউরোর হ্যান্ডলিং ফি স্থায়ীভাবে চালু থাকবে। অন্যদিকে, কম মূল্যের পার্সেলের ওপর আরোপিত ৩ ইউরো শুল্কটি সাময়িক ব্যবস্থা হিসেবে ২০২৮ সালের ১ জুলাই পর্যন্ত কার্যকর থাকবে।

ওই তারিখ থেকে পণ্যের ধরন অনুযায়ী প্রচলিত শুল্কহার প্রযোজ্য হবে।

এদিকে, শুল্ক কার্যক্রম পরিচালনার ব্যয়ের সঙ্গে নতুন ফি সামঞ্জস্যপূর্ণ রয়েছে কি না, তা নিশ্চিত করতে প্রতি দুই বছর পর ফি-র পরিমাণ পর্যালোচনা করতে হবে ইউরোপীয় ইউনিয়নকে।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ

ভারতীয় হিন্দু সংস্কৃতিতে কারওয়া চৌথ একটি পরিচিত ধর্মীয় ও সামাজিক উৎসব হিসেবে পরিচিত। এই বিশেষ দিনে বিবাহিত নারীরা সূর্যোদয় থেকে চন্দ্রোদয় পর্যন্ত উপবাস পালন করেন, যার উদ্দেশ্য স্বামীর দীর্ঘায়ু, সুস্বাস্থ্য ও মঙ্গল কামনা করা। সন্ধ্যায় চাঁদ দেখার পর বিশেষ আচার পালনের মাধ্যমে নারীরা উপবাস ভাঙেন। তবে এই উৎসবের সূচনা কবে হয়েছিল, তা নিয়ে নিশ্চিত ঐতিহাসিক তথ্য নেই।

উত্তর ভারত থেকে উৎসবের বিস্তার

ভারতের সরকারি পর্যটন ওয়েবসাইট ‘ইনক্রেডিবল ইন্ডিয়া’র তথ্য অনুযায়ী, কারওয়া চৌথ মূলত উত্তর ভারতের পাঞ্জাব, হরিয়ানা, হিমাচল প্রদেশ, উত্তর প্রদেশ ও রাজস্থানে বেশি পালিত হয়। ‘কারওয়া’ শব্দটি মাটির পাত্রকে নির্দেশ করে এবং ‘চৌথ’ চান্দ্র মাসের চতুর্থ দিনকে বোঝায়। এই উৎসব কার্তিক মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুর্থ তিথিতে উদযাপিত হয়।

প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, নারীরা ভোরে খাবার গ্রহণ করে উপবাস শুরু করেন। এরপর দিনভর খাবার ও পানি গ্রহণ থেকে বিরত থাকেন। সন্ধ্যায় চাঁদ ওঠার পর তারা চালুনি দিয়ে চাঁদ দেখেন, চাঁদের উদ্দেশে প্রার্থনা করেন এবং পরে স্বামীর হাতে পানি পান করে উপবাস ভাঙেন। অঞ্চলভেদে আচার ও নিয়মে কিছু পার্থক্য দেখা যায়।

কিভাবে শুরু হয়েছিল এই উৎসব?

কারওয়া চৌথের উৎপত্তি নিয়ে কয়েকটি প্রচলিত ব্যাখ্যা রয়েছে। ২০১৬ সালে ‘দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস’-এর এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয় যে, একটি ব্যাখ্যা অনুযায়ী, অতীতে পুরুষেরা যুদ্ধ বা অন্যান্য কাজে দীর্ঘ সময়ের জন্য বাড়ি থেকে দূরে থাকতেন। তাঁদের নিরাপত্তা ও সুস্থতা কামনায় নারীদের প্রার্থনা ও উপবাসের রীতি গড়ে উঠতে পারে।

আরেকটি ব্যাখ্যা অনুযায়ী, উত্তর ভারতের কৃষিজীবী সমাজের সঙ্গে উৎসবটির সম্পর্ক রয়েছে। ফসলের মৌসুম ও সামাজিক জীবনের নানা আচার থেকে এই উৎসবের কিছু রীতি তৈরি হয়ে থাকতে পারে বলে ধারণা করা হয়। তবে এসব ব্যাখ্যার কোনোটিকেই কারওয়া চৌথের নিশ্চিত ঐতিহাসিক সূচনা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা যায়নি।

লোককথায় রয়েছে বীরাবতীর গল্প

কারওয়া চৌথের সঙ্গে জড়িয়ে আছে বীরাবতী নামের এক নারীর লোককথা। প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী, বীরাবতী স্বামীর মঙ্গল কামনায় উপবাস করেছিলেন। দীর্ঘ সময় না খেয়ে থাকার পর তিনি দুর্বল হয়ে পড়েন। একপর্যায়ে চাঁদ ওঠার আগেই চাঁদ ওঠার ভ্রম তৈরি হলে তিনি উপবাস ভেঙে ফেলেন। পরে স্বামীর বিপদের কথা জানতে পেরে তিনি অনুতপ্ত হন এবং প্রার্থনার মাধ্যমে স্বামীর জীবন ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করেন। কাহিনিটির বিভিন্ন সংস্করণ প্রচলিত রয়েছে। এটি ধর্মীয় লোককথা, যাচাই করা ঐতিহাসিক ঘটনা নয়।

রাজস্থানে কারওয়া চৌথের আচার ও লোককথা নিয়ে গবেষণা করেছেন নৃতত্ত্ববিদ অ্যান গ্রডজিনস গোল্ড। তার ‘ওয়েটিং ফর মুনরাইজ : ফাস্টিং, স্টোরিটেলিং, অ্যান্ড ম্যারেজ ইন প্রভিন্সিয়াল রাজস্থান’ গবেষণাটি ২০১৫ সালে ‘ওরাল ট্রেডিশন’ সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়। এতে রাজস্থানের নারীদের উপবাস, সম্মিলিত আচার এবং গল্প বলার ঐতিহ্যের ভূমিকা বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

সময় বদলেছে, রয়ে গেছে উৎসবের তাৎপর্য

সময়ের সঙ্গে কারওয়া চৌথের উদ্‌যাপনে পরিবর্তন এসেছে। এখন ধর্মীয় আচার পালনের পাশাপাশি নতুন পোশাক, মেহেদি, সাজসজ্জা এবং পরিবারের সদস্য ও বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানোও উৎসবের অংশ হয়ে উঠেছে। ভারতীয় সিনেমা ও টেলিভিশনে এই উৎসবের উপস্থিতি এর জনপ্রিয়তা বাড়াতে সহায়তা করেছে।

তবে কারওয়া চৌথের মূল তাৎপর্য এখনও স্বামীর মঙ্গল কামনা, দাম্পত্য সম্পর্কের প্রতি অঙ্গীকার এবং নারীদের পারস্পরিক সামাজিক বন্ধনের সঙ্গে যুক্ত। উৎসবটির উৎপত্তি নিয়ে নির্দিষ্ট ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত না থাকলেও লোককথা, আঞ্চলিক সংস্কৃতি ও দীর্ঘদিনের সামাজিক রীতির মধ্যে দিয়ে এর ঐতিহ্য গড়ে উঠেছে।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ