একটি দেশে জন্মগ্রহণ, যেখানে তিনি মাতৃভূমি হিসেবে মনে করেন, সেই দেশে তার অস্তিত্ব ও অন্তর্ভুক্তি নিয়ে একসময় প্রশ্ন উঠেছিল। কারণ, তিনি ভারতীয় বংশোদ্ভূত, মুসলিম এবং হিজাব পরিধান করেন। তাকে কখনো কখনো ‘সন্ত্রাসী’ হিসেবে অপমানিত হতে হয়েছে। ওয়াশিংটন ডিসিতে একবার একজন ব্যক্তি তার দিকে থুতু ছুড়ে মারার চেষ্টা করেছিল। যদিও থুতু তার গায়ে লাগেনি, কিন্তু এই ঘটনা তাকে আতঙ্কিত ও ব্যথিত করেছে।

২০১৬ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পর, তিনি অনুভব করেছিলেন যে, যে দেশে তার জন্ম ও বেড়ে ওঠা, সেখানে যেন তার আর কোনো স্থান নেই। মুসলিমদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ নিষিদ্ধ করার রাজনৈতিক বক্তব্য এবং অভিবাসীবিরোধী প্রচারণা তাকে গভীরভাবে ভাবায়।

কিন্তু তিনি নিজেকে গুটিয়ে নেননি এবং দেশ ছাড়ার কথা ভাবেননি। বরং যে সমাজে নিজের পরিচয় নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছিলেন, সেই সমাজের সিদ্ধান্ত গ্রহণের জায়গায় অংশগ্রহণের পথ বেছে নিয়েছিলেন। মাত্র ২৩ বছর বয়সে তিনি ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের আইনসভায় নির্বাচিত হন। চার বছর পর, ২৭ বছর বয়সে রিপাবলিকানদের দখলে থাকা একটি আসন ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে নিয়ে ইলিনয় স্টেট সিনেট নির্বাচনে জয়ী হন।

আরও পড়ুন: যুদ্ধে শত্রুপক্ষ অসহায় অবস্থায় পৌঁছে গেছে: ইরানের বাসিজ প্রধান

নাবিলা সৈয়দ নামের এই ভারতীয় বংশোদ্ভূত মুসলিম-আমেরিকান তরুণী ২০২৬ সালের ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত নির্বাচনে ইলিনয়ের ২৬তম সিনেট ডিস্ট্রিক্ট থেকে রিপাবলিকান প্রার্থী ও বিদায়ী সিনেটর ডারবি হিলসকে পরাজিত করেছেন। তিনি ৪৮ হাজার ৫১ ভোট পেয়ে ৫৭ শতাংশ ভোট অর্জন করেছেন, যেখানে তার প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েছেন ৩৬ হাজার ২৮২ ভোট, অর্থাৎ ৪৩ শতাংশ।

এটি কেবল একজন তরুণীর নির্বাচনী বিজয়ের গল্প নয়। এটি অভিবাসী পরিবারের স্বপ্ন, ধর্মীয় পরিচয়, রাজনৈতিক অংশগ্রহণ, বৈষম্যের অভিজ্ঞতা এবং প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নে এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিগত ও নাগরিক যাত্রার গল্প।

২০১৬: যে বছর নিজের দেশেই পরবাসী মনে হয়েছিল

নাবিলা সৈয়দের জন্ম ও বেড়ে ওঠা যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের পালাটাইন এলাকায়। তার বাবা-মা ১৯৮০-এর দশকে ভারতের হায়দরাবাদ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন করেন। তিনি অভিবাসী পরিবারের সন্তান হলেও জন্মসূত্রে আমেরিকান। তার বেড়ে ওঠার সময়টি ছিল যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিম পরিচয় নিয়ে নানা সামাজিক ও রাজনৈতিক বিতর্কের সময়। ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলার সময় তার বয়স ছিল মাত্র দুই বছর। ফলে পরবর্তী সময়ে তিনি এমন একটি সমাজে বড় হয়েছেন, যেখানে মুসলিম পরিচয়কে ঘিরে নিরাপত্তা, অভিবাসন ও সন্ত্রাসবাদ নিয়ে নানা ধরনের সন্দেহ ও নেতিবাচক সাধারণীকরণ দেখা গেছে।

আরও পড়ুন: গত ২৪ ঘণ্টায় ডিএমপির ট্রাফিক আইনে ২,৫১৮ মামলা

নিজের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে ২০২২ সালের ৭ ডিসেম্বর প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ছোটবেলায় তাকে একাধিকবার ‘সন্ত্রাসী’ বলা হয়েছে। কেউ হয়তো ঠাট্টা করে বলেছে, কেউ হয়তো বিদ্বেষ থেকে। কিন্তু একজন শিশু বা কিশোরীর কাছে এ ধরনের অপমান কতটা আঘাতের, তা সহজেই বোঝা যায়। ওয়াশিংটন ডিসিতে একটি ইন্টার্নশিপের সময় একজন ব্যক্তি তার দিকে থুতু ছুড়ে মারার চেষ্টা করেছিল। যদিও তার গায়ে থুতু লাগেনি, কিন্তু ওই ব্যক্তি তাকে লক্ষ্য করে থুতু মারতে চেয়েছিল। তিনি ঘটনাটিকে ভয়ংকর ও কষ্টদায়ক অভিজ্ঞতা হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে। নাবিলা ওই ব্যক্তির রাজনৈতিক পরিচয় সম্পর্কে নিশ্চিত ছিলেন না। তার ধারণা হয়েছিল, লোকটির মাথায় ট্রাম্পের সমর্থকদের ব্যবহৃত টুপি থাকতে পারে; কিন্তু তিনি নিজেই সাক্ষাৎকারে বলেছেন, বিষয়টি নিশ্চিত নন। তাই ঘটনাটিকে কোনো নির্দিষ্ট রাজনৈতিক সমর্থকের অপরাধ হিসেবে নিশ্চিত করে বলা ঠিক হবে না।

২০১৬ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় ট্রাম্পের মুসলিম নিষেধাজ্ঞার বক্তব্য এবং তার রাজনৈতিক উত্থান নাবিলাকে ভাবিয়েছিল—এই দেশে তার মতো মানুষের ভবিষ্যৎ কী? তিনি কি সত্যিই এই দেশের অংশ? যে সমাজে জন্মেছেন, সেই সমাজেই কি তাকে নিজের পরিচয়ের জন্য প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে?

মাকতুবকে তিনি বলেন, ভারতীয়, মুসলিম ও তরুণ—তার মতো মানুষেরও আমেরিকার রাজনৈতিক পরিসরে থাকা প্রয়োজন। রাজনীতিতে আসার পেছনে এটি ছিল তার অন্যতম প্রধান প্রেরণা। এখানে তার রাজনৈতিক যাত্রার তাৎপর্য। তিনি বৈষম্যের অভিজ্ঞতাকে শুধু ব্যক্তিগত ক্ষোভে সীমাবদ্ধ রাখেননি; বরং রাজনৈতিক অংশগ্রহণের প্রয়োজনীয়তা হিসেবে দেখেছেন।

আরও পড়ুন: নিরাপত্তা দিতে না পারলে দায়িত্ব ছাড়ার আহ্বান নুসরাতের

মায়ের একটি প্রশ্ন: ‘তুমি না করলে কে করবে?’

নাবিলার রাজনৈতিক যাত্রায় পরিবারের ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে তার মায়ের একটি প্রশ্ন তার সিদ্ধান্ত গ্রহণে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল। ‘তুমি যদি না করো, তাহলে কে করবে?’ এই কথাটির মধ্যে রয়েছে দায়িত্ববোধের একটি গভীর দর্শন। সমাজের পরিবর্তন নিয়ে অভিযোগ করা সহজ, কিন্তু পরিবর্তনের প্রক্রিয়ায় নিজের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা কঠিন। নাবিলার মা তাকে সেই দায়িত্বের কথাই স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন।

২০২২ সালের নির্বাচনে বিজয়ের পর এনবিসি নিউজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নাবিলা তার বাবা-মায়ের ত্যাগ ও অবদানের কথা স্মরণ করেন। তিনি বলেন, তার বাবা-মা তার জন্য যে ত্যাগ স্বীকার করেছেন, সে জন্য তিনি কৃতজ্ঞ। তাদের স্বপ্নেও ছিল না যে একদিন তাদের মেয়ে নির্বাচনে দাঁড়িয়ে জয়ী হবে। ২০২৬ সালের নির্বাচনের পর মাকতুবের প্রকাশিত প্রতিবেদনেও মায়ের সেই প্রশ্নটি আবার সামনে এসেছে।

এখানে অভিবাসী পরিবারের একটি পরিচিত বাস্তবতা রয়েছে। বাবা-মা নিজেদের দেশ ছেড়ে নতুন দেশে সন্তানদের জন্য সুযোগ তৈরি করেন। তাদের শ্রম, ত্যাগ ও সংগ্রামের মধ্য দিয়ে সন্তানরা শিক্ষা ও সামাজিক অগ্রগতির সুযোগ পায়। কিন্তু নাবিলার পরিবার শুধু ব্যক্তিগত সাফল্যের জন্য নয়, রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রেও তাকে উৎসাহ দিয়েছে। তার বাবা-মা হায়দরাবাদ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েছিলেন উন্নত জীবনের আশায়। তাদের মেয়ে আজ সেই দেশের আইনসভায় জনগণের প্রতিনিধিত্ব করার দায়িত্ব পেয়েছেন।

আরও পড়ুন: সৌদি আরবের ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচি নিয়ে নতুন আলোচনা

হিজাব, প্রম কুইন ও পরিচয়ের আত্মবিশ্বাস

নাবিলার জীবনের আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো তার ব্যক্তিগত পরিচয় নিয়ে আত্মবিশ্বাস। তিনি নবম শ্রেণিতে পড়ার সময় হিজাব পরার সিদ্ধান্ত নেন। তার বাবা প্রথমে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন। কারণ, হিজাব পরার কারণে মেয়েকে সহপাঠীদের কাছ থেকে বিদ্রূপ বা হয়রানির মুখোমুখি হতে হতে পারে বলে তিনি আশঙ্কা করেছিলেন।

কিন্তু নাবিলা নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন। হিজাব পরা তার কাছে ব্যক্তিগত বিশ্বাস ও পরিচয়ের প্রকাশ। এরপর ২০১৭ সালে তার স্কুলের প্রম অনুষ্ঠানে তিনি প্রম কুইন নির্বাচিত হন। আমেরিকান স্কুলের এই সাংস্কৃতিক আয়োজনের সঙ্গে হিজাব পরা একজন মুসলিম তরুণীর প্রম কুইন হওয়া তার জীবনের একটি স্মরণীয় ঘটনা।

এই ঘটনা তার পরিচয়ের বহুমাত্রিকতাও তুলে ধরে। তিনি একই সঙ্গে মুসলিম, ভারতীয় বংশোদ্ভূত, আমেরিকান, হিজাব পরা তরুণী এবং পশ্চিমা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের একজন শিক্ষার্থী। এসব পরিচয়ের মধ্যে কোনো বিরোধ তৈরি না করে তিনি নিজের মতো করে বেড়ে উঠেছেন। তার শিক্ষাজীবনও উল্লেখযোগ্য। ইলিনয়ের উইলিয়াম ফ্রেমড হাইস্কুলে পড়াশোনার পর তিনি ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, বার্কলেতে ভর্তি হন। সেখানে রাষ্ট্রবিজ্ঞান এবং ব্যবসায় প্রশাসন—দুটি বিষয়ে পড়াশোনা করেন। ২০২১ সালে স্নাতক সম্পন্ন করেন।

আরও পড়ুন: সংবর্ধনার সময় নিরাপত্তারক্ষী অজ্ঞান, ছুটে গেলেন ম্যাক্রোঁ

বার্কলের ইনস্টিটিউট অব গভর্নমেন্টাল স্টাডিজের তথ্য অনুযায়ী, তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় এশীয়-আমেরিকান ও মুসলিম-আমেরিকান জনগোষ্ঠীর অধিকার ও প্রতিনিধিত্বের বিষয়ে আগ্রহী ছিলেন। এমিলিস লিস্ট এবং নিউ ব্লু ইন্টারঅ্যাকটিভ-এ কাজের অভিজ্ঞতাও তার রাজনৈতিক প্রচারণা ও ডিজিটাল কৌশল সম্পর্কে ধারণা তৈরি করে। অর্থাৎ নির্বাচনে অংশগ্রহণের আগে থেকেই তিনি রাজনৈতিক সংগঠন, প্রচারণা ও নাগরিক অংশগ্রহণের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।

২৩ বছর বয়সে ইতিহাস: ইলিনয়ের আইনসভায় প্রথম অধ্যায়

নাবিলার রাজনৈতিক জীবনের সূচনা নির্বাচনী রাজনীতিতে ২০২২ সালে। তার হাইস্কুলের বিতর্ক দলের বন্ধু আনুশা থোতাকুরা তাকে ইলিনয়ের ৫১তম হাউস ডিস্ট্রিক্ট থেকে নির্বাচনে দাঁড়ানোর পরামর্শ দেন। পরে আনুশাই তার নির্বাচনী প্রচারণার ব্যবস্থাপক হন। তখন আসনটির প্রতিনিধি ছিলেন রিপাবলিকান ক্রিস বস। নাবিলার বক্তব্য ছিল, এলাকার মানুষের প্রয়োজন অনুযায়ী যথেষ্ট প্রতিনিধিত্ব পাওয়া যাচ্ছিল না। বিশেষ করে প্রজননস্বাস্থ্য, স্বাস্থ্যসেবার ব্যয়, শিক্ষা ও সম্পত্তিকর নিয়ে তিনি স্থানীয় মানুষের উদ্বেগ শুনেছিলেন।

নাবিলা ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেন। তার প্রচারণার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল স্বাস্থ্যসেবায় প্রবেশাধিকার, নারীর প্রজনন অধিকার, প্রেসক্রিপশন ওষুধের মূল্য নিয়ন্ত্রণ, সরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের উন্নয়ন এবং বন্দুক সহিংসতা প্রতিরোধ। নির্বাচনী প্রচারণায় তিনি বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটারদের সঙ্গে কথা বলেন। স্থানীয় মানুষের সমস্যা শোনেন। তার প্রচারণায় অংশ নেন তরুণ স্বেচ্ছাসেবকরা। নির্বাচনে তিনি ৫৩.২৮ শতাংশ ভোট পেয়ে রিপাবলিকান প্রার্থী ক্রিস বসকে পরাজিত করেন।

আরও পড়ুন: হরমুজ প্রণালীতে দু’টি তেলবাহী ট্যাংকারে আগুন লাগার ঘটনা

তখন তার বয়স ছিল মাত্র ২৩ বছর। তিনি ইলিনয় জেনারেল অ্যাসেম্বলিতে নির্বাচিত সর্বকনিষ্ঠ নারী আইনপ্রণেতা হিসেবে ইতিহাস গড়েন। একই সঙ্গে তিনি প্রথম দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত নারী এবং অঙ্গরাজ্যের আইনসভায় নির্বাচিত প্রথমদিককার মুসলিম নারীদের একজন হিসেবে পরিচিতি পান। এখানে একটি বিষয় উল্লেখযোগ্য, তিনি শুধু একটি আসন জয় করেননি; তার নির্বাচনী এলাকা ঐতিহাসিকভাবে রিপাবলিকানদের দিকে ঝুঁকে ছিল। ফলে একজন তরুণ, হিজাব পরা মুসলিম নারী হিসেবে সেখানে জয়লাভ করা ছিল রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বের দিক থেকে তাৎপর্যপূর্ণ।

এনপিআরের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট শিকাগোর ডব্লিউবিইজেড ২০২৩ সালের ১০ জানুয়ারি তার রাজনৈতিক যাত্রা নিয়ে একটি বিস্তারিত প্রতিবেদন প্রকাশ করে। সেখানে নাবিলা বলেন, নির্বাচনের পর কিছু ভোটার তাকে জানিয়েছিলেন, তারা সেদিন শুধু তাকেই ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিসেবে ভোট দিয়েছেন। বিষয়টি তার কাছে ছিল বিস্ময়কর।

কারণ, তিনি নিজেকে একজন ২৩ বছর বয়সী, হিজাব পরা, দৃশ্যমান মুসলিম ও ভারতীয় বংশোদ্ভূত নারী হিসেবে দেখতেন। অথচ ঐতিহাসিকভাবে ভিন্ন রাজনৈতিক প্রবণতার এলাকার মানুষ তাকে নির্বাচিত করেছেন। এই বিজয় তাকে শুধু আইনসভায় প্রবেশের সুযোগ দেয়নি, বরং আরো বেশি পরিচয় ও পটভূমির মানুষকে রাজনীতিতে অংশগ্রহণের জায়গা তৈরি করার সুযোগ দিয়েছে।

আইনপ্রণেতা হিসেবে কাজ: পরিচয়ের বাইরে নীতিনির্ধারণ

নির্বাচনে জয়ের পর নাবিলার সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল নিজেকে কার্যকর আইনপ্রণেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা। শুধু পরিচয়, বয়স কিংবা নির্বাচনী সাফল্য দিয়ে জনপ্রতিনিধির দায়িত্ব শেষ হয় না। জনগণের দৈনন্দিন সমস্যা সমাধানে আইন ও নীতিনির্ধারণে অবদান রাখতে হয়। ইলিনয় জেনারেল অ্যাসেম্বলির সরকারি ওয়েবসাইটে তার পরিচিতিতে রাষ্ট্রবিজ্ঞান ও ব্যবসায় প্রশাসনে স্নাতক ডিগ্রি, ডিজিটাল কৌশল নিয়ে কাজের অভিজ্ঞতা এবং তরুণদের বিতর্ক প্রশিক্ষক হিসেবে পরামর্শদানের তথ্য রয়েছে।

তার নিজের আইনপ্রণেতা কার্যালয়ের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, তিনি হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে দায়িত্ব পালনকালে ২১টি আইন পাস করাতে ভূমিকা রেখেছেন। এর মধ্যে কয়েকটি উল্লেখযোগ্য উদ্যোগ হলো—

ওষুধের মূল্য নিয়ন্ত্রণ: জেনেরিক ড্রাগ প্রাইসিং ফেয়ারনেস অ্যাক্ট-এর মাধ্যমে জেনেরিক ওষুধের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধি ও মূল্য-কারসাজি প্রতিরোধের উদ্যোগ নেওয়া হয়। সাধারণ মানুষের ওষুধ কেনার ব্যয় কমানো এর অন্যতম উদ্দেশ্য।

অঙ্গদানকারীদের বেতনসহ ছুটি: অর্গান অ্যান্ড বোন ম্যারো ডোনার লিভ অ্যাক্ট-এর মাধ্যমে কর্মীদের অঙ্গ বা অস্থিমজ্জা দানের জন্য সর্বোচ্চ ১০ দিন পর্যন্ত বেতনসহ ছুটির সুযোগ দেওয়া হয়েছে। ফলে একজন কর্মী অঙ্গদান করতে গিয়ে আয় হারানোর আশঙ্কায় সিদ্ধান্ত থেকে সরে দাঁড়ানোর ঝুঁকি কমাতে পারেন।

তরুণদের ভোটার হিসেবে প্রস্তুত করা: ১৬ বছর বয়সীদের আগাম ভোটার নিবন্ধনের সুযোগ দেওয়ার উদ্যোগ তরুণদের নাগরিক অংশগ্রহণ বাড়াতে সহায়ক হয়েছে।

স্বাস্থ্যসেবা ও স্তন ক্যানসার পরীক্ষা: স্বাস্থ্যসেবায় প্রবেশাধিকার এবং স্তন ক্যানসারের স্ক্রিনিং সুবিধা সম্প্রসারণেও তার আইনপ্রণয়নমূলক কাজের কথা তার কার্যালয় উল্লেখ করেছে।

২০২৫-২৬ মেয়াদে তিনি ইলিনয়ের হাউস কমিটির একাধিক দায়িত্ব পালন করেছেন। এর মধ্যে স্বাস্থ্যসেবা প্রাপ্যতা ও প্রবেশাধিকার, স্বাস্থ্য ও মানবসেবা খাতের বাজেট, শিশু পরিচর্যা ও প্রারম্ভিক শৈশব, বন্দুক সহিংসতা প্রতিরোধ এবং জনসেবা-সম্পর্কিত বিষয় রয়েছে।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার আইনপ্রণেতা জীবনের কাজকে শুধু মুসলিম বা অভিবাসী জনগোষ্ঠীর অধিকার নিয়ে সীমাবদ্ধ করে দেখা যাবে না। তার প্রকাশিত আইনপ্রণয়নমূলক কাজের বড় অংশই স্বাস্থ্যসেবা, ওষুধের ব্যয়, শ্রমিকের অধিকার, বয়স্ক মানুষের আর্থিক সুরক্ষা এবং তরুণদের নাগরিক অংশগ্রহণের সঙ্গে সম্পর্কিত। এটাই নির্বাচিত জনপ্রতিনিধির দায়িত্বের বিস্তৃত ক্ষেত্র।

২০২৬: রিপাবলিকানদের আসন ডেমোক্র্যাটদের দখলে

২০২৬ সালের নির্বাচনে নাবিলা সৈয়দ এবার ইলিনয়ের ২৬তম সিনেট ডিস্ট্রিক্ট থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। তার প্রতিপক্ষ ছিলেন রিপাবলিকান ডারবি হিলস। হিলস ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে ড্যান ম্যাককনচির পদত্যাগের পর ওই আসনে নিযুক্ত হয়েছিলেন। ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে নাবিলা ৫৭ শতাংশ ভোট পেয়ে জয়ী হন। তিনি পান ৪৮ হাজার ৫১ ভোট। অন্যদিকে ডারবি হিলস পান ৩৬ হাজার ২৮২ ভোট, অর্থাৎ ৪৩ শতাংশ। এই ফলাফলের মাধ্যমে রিপাবলিকানদের দখলে থাকা আসনটি ডেমোক্র্যাটদের হাতে চলে আসে।

নির্বাচনটি অর্থের দিক থেকেও ছিল ব্যতিক্রমী। দুই প্রার্থীর প্রচারণায় মোট প্রায় ৬৫ লাখ ডলার বা ৬.৫ মিলিয়ন ডলারের অর্থায়ন হয়েছিল। ফলে এটি ইলিনয়ের আইনসভা নির্বাচনের অন্যতম ব্যয়বহুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসেবে বিবেচিত হয়।

নাবিলার প্রচারণায় কমপক্ষে ৪৭ লাখ ডলার অনুদান এসেছিল। এর মধ্যে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি অব ইলিনয় এবং ইলিনয় সিনেট ডেমোক্র্যাটিক ফান্ড থেকে তিন মিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ এসেছে। শ্রমিক সংগঠনগুলোর কাছ থেকেও তাঁর প্রচারণা উল্লেখযোগ্য সহায়তা পেয়েছে।

অন্যদিকে ডারবি হিলসের প্রচারণায় প্রায় ১৮ লাখ ডলার অর্থায়ন হয়েছিল। তবে এই বিপুল অর্থায়ন নিয়ে বিতর্কও ছিল। হিলস নির্বাচনী প্রচারণায় ডেমোক্র্যাটদের ব্যয় ও প্রচারপদ্ধতির সমালোচনা করেছিলেন। অর্থাৎ নির্বাচনী বিজয়ের পাশাপাশি প্রচারণার অর্থায়ন ও রাজনৈতিক কৌশল নিয়েও প্রশ্ন ছিল। শিকাগো সান-টাইমসের প্রতিবেদনে রিফর্ম ফর ইলিনয়-এর নির্বাহী পরিচালক আলিসা কাপলানের বরাতে অর্থায়নের হিসাব প্রকাশ করা হয়।

নাবিলা নির্বাচনী বিজয়ের পর সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, তাদের প্রচারণা মানুষের জীবনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো নিয়ে কথা বলেছে। ভোট পাওয়ার আকাঙ্ক্ষার চেয়ে সহমর্মিতা ও সহানুভূতির ভিত্তিতে মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছে তাদের দল। এ বক্তব্যের মধ্যে তাঁর প্রচারণার একটি কৌশলও ফুটে ওঠে—নিজের পরিচয়কে সামনে রাখলেও স্থানীয় মানুষের দৈনন্দিন সমস্যা থেকে দৃষ্টি সরিয়ে না নেওয়া।

তার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি: স্বাস্থ্য, জীবনযাত্রার ব্যয় ও ডেটা সেন্টার

২০২৬ সালের সিনেট নির্বাচনে নাবিলার প্রচারণায় কয়েকটি বিষয় বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছিল।

প্রথমত, জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো। খাদ্য, বাসস্থান, স্বাস্থ্যসেবা ও দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিসের মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ পরিবারের ওপর যে চাপ সৃষ্টি করছে, সেটি তাঁর প্রচারণার অন্যতম বিষয় ছিল।

দ্বিতীয়ত, স্বাস্থ্যসেবায় প্রবেশাধিকার এবং প্রেসক্রিপশন ওষুধের মূল্য নিয়ন্ত্রণ। আগের মেয়াদে এই খাতে কাজ করার অভিজ্ঞতাকে তিনি নতুন নির্বাচনী প্রচারণার অংশ করেন।

তৃতীয়ত, ডেটা সেন্টার। ইলিনয়ের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে ডেটা সেন্টারের বিস্তার নিয়ে বিদ্যুৎ ব্যবহার, পানির চাহিদা, পরিবেশগত প্রভাব এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের ওপর অর্থনৈতিক প্রভাবের প্রশ্ন সামনে আসে। নাবিলা এই বিষয়গুলোকে স্থানীয় জনগণের স্বার্থের সঙ্গে যুক্ত করে প্রচারণা চালান।

চতুর্থত, শিক্ষা, বয়স্কদের সম্পত্তিকর-সংক্রান্ত স্বস্তি এবং স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়ন।

দ্য ডেইলি হেরাল্ডের ১৩ অক্টোবর ২০২৬-এর সম্পাদকীয়তে ২৬তম সিনেট ডিস্ট্রিক্টে নাবিলা ও ডারবি হিলসের অবস্থান তুলনা করা হয়েছিল। সেখানে নাবিলার শিক্ষা অর্থায়ন, প্রবীণদের সম্পত্তিকর-সংক্রান্ত স্বস্তি, স্বাস্থ্যসেবা এবং ডেটা সেন্টার নিয়ন্ত্রণের বিষয়গুলো উল্লেখ করা হয়। হিলসের প্রচারণায় ব্যয়সংযম, সম্পত্তিকর এবং অপরাধবিচারসংক্রান্ত বিষয় গুরুত্ব পেয়েছিল।

এই তথ্য থেকে বোঝা যায়, নির্বাচনী প্রতিযোগিতাটি কেবল দলীয় পরিচয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। স্থানীয় অর্থনীতি, স্বাস্থ্য, পরিবেশ ও জীবনযাত্রার ব্যয়ও ভোটারদের আলোচনায় ছিল।

প্রতিনিধিত্বের রাজনীতি: একজন নাবিলার জয় কতটা তাৎপর্যপূর্ণ?

নাবিলার নির্বাচনী সাফল্যকে শুধু ব্যক্তিগত অর্জন হিসেবে দেখলে এর বৃহত্তর সামাজিক তাৎপর্য বোঝা যাবে না। যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে অভিবাসী, মুসলিম, দক্ষিণ এশীয় এবং হিজাব পরা নারীদের প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নটি দীর্ঘদিন ধরে আলোচিত। যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিম জনগোষ্ঠী বিভিন্ন জাতিগত ও সাংস্কৃতিক পরিচয়ের মানুষ নিয়ে গঠিত। তাদের মধ্যে আরব, দক্ষিণ এশীয়, আফ্রিকান, আফ্রিকান-আমেরিকান এবং অন্যান্য জনগোষ্ঠীর মানুষ রয়েছেন। কিন্তু তাদের রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব সব স্তরে সমান নয়।

নাবিলার মতো একজন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মুসলিম নারী যখন আইনসভায় প্রবেশ করেন, তখন তার প্রতিনিধিত্বের মধ্যে কয়েকটি পরিচয় একসঙ্গে প্রতিফলিত হয়। তিনি একজন নারী, একজন মুসলিম, একজন অভিবাসী পরিবারের সন্তান এবং তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধি। তবে তার নির্বাচনী সাফল্যকে শুধু মুসলিম ভোটারদের সমর্থনের ফল হিসেবে ব্যাখ্যা করা ঠিক হবে না। তিনি যে এলাকায় নির্বাচিত হয়েছেন, সেখানে বিভিন্ন ধর্ম, জাতি ও রাজনৈতিক মতাদর্শের মানুষ বসবাস করেন। নির্বাচনে তাকে সমর্থন করার অর্থ ভোটাররা স্থানীয় বিভিন্ন নীতি ও প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নেও সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, গণতন্ত্রে রাজনৈতিক পরিচয়ের বৈচিত্র্য শুধু প্রতীকী বিষয় নয়। বিভিন্ন সামাজিক অভিজ্ঞতার মানুষ নীতিনির্ধারণী জায়গায় এলে জনসমাজের ভিন্ন ভিন্ন সমস্যাও আলোচনায় আসার সুযোগ পায়। নাবিলা নিজেও ২০২৩ সালে ডব্লিউবিইজেড-কে বলেছিলেন, রাজনীতিতে তার অংশগ্রহণের অন্যতম উদ্দেশ্য হলো তার মতো এবং অন্য পরিচয়ের মানুষদের জন্য রাজনৈতিক পরিসরে জায়গা তৈরি করা। এটি তার রাজনৈতিক যাত্রার একটি গুরুত্বপূর্ণ দর্শন।

ট্রাম্পের আমলের অভিজ্ঞতা থেকে ট্রাম্প-পরবর্তী রাজনৈতিক বাস্তবতা

নাবিলার রাজনৈতিক জীবনের শুরু ২০১৬ সালের নির্বাচনী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে। তখন ডোনাল্ড ট্রাম্পের মুসলিমদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব, অভিবাসনবিরোধী বক্তব্য এবং জাতীয় পরিচয় নিয়ে বিতর্ক তাকে রাজনীতিতে সক্রিয় হতে অনুপ্রাণিত করেছিল। কিন্তু তার গল্পকে কেবল ট্রাম্পবিরোধী রাজনীতির গল্প হিসেবে দেখলে ভুল হবে। কারণ, তার নিজের বক্তব্য অনুযায়ী, তিনি রাজনীতিতে এসেছেন ভারতীয়, মুসলিম ও তরুণদের রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তা থেকে।

তার অভিজ্ঞতা যুক্তরাষ্ট্রে ইসলামবিদ্বেষ ও পরিচয়ভিত্তিক বৈষম্য নিয়ে বৃহত্তর আলোচনার সঙ্গেও সম্পর্কিত। পিউ রিসার্চ সেন্টারের ২০২৪ সালের মুসলিম আমেরিকানস: দ্য এক্সপেরিয়েন্সেস অ্যান্ড ভিউজ অব ইউএস মুসলিমস শীর্ষক গবেষণায় মুসলিম আমেরিকানদের বৈষম্য, সামাজিক অবস্থান, ধর্মীয় পরিচয় ও নাগরিক অভিজ্ঞতার নানা দিক উঠে এসেছে। গবেষণায় দেখা যায়, মুসলিম আমেরিকানদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ধর্মীয় পরিচয়ের কারণে বৈষম্য বা নেতিবাচক আচরণের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন। এ ধরনের অভিজ্ঞতার মধ্যে কর্মক্ষেত্র, জনপরিসর, বিমানবন্দর, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও সামাজিক যোগাযোগের ক্ষেত্র রয়েছে।

অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের এফবিআই-এর হেইট ক্রাইম স্ট্যাটিস্টিকস-ও ধর্মীয় বিদ্বেষমূলক অপরাধের পরিসংখ্যান প্রকাশ করে। ২০২৪ সালের তথ্য অনুযায়ী, ধর্মীয় পরিচয়কে কেন্দ্র করে সংঘটিত অপরাধের মধ্যে ইহুদিবিদ্বেষ ও ইসলামবিদ্বেষ উভয়ই গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে রয়েছে। এই বৃহত্তর বাস্তবতার মধ্যে নাবিলার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা একটি উদাহরণ। তবে তাঁর নির্বাচনী জয়কে ইসলামবিদ্বেষের অবসান হিসেবে দেখা যাবে না। বরং এটি দেখায়, বৈষম্যের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও একজন নাগরিক রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় অংশ নিয়ে প্রতিনিধিত্ব অর্জন করতে পারেন।

যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিম ও দক্ষিণ এশীয় প্রতিনিধিত্বের বৃহত্তর প্রেক্ষাপট

নাবিলা একা নন। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন স্তরে মুসলিম ও দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত জনপ্রতিনিধিদের অংশগ্রহণ ক্রমেই আলোচনায় এসেছে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়: ইলহান ওমর — সোমালি বংশোদ্ভূত মুসলিম নারী; যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে নির্বাচিত প্রথমদিককার মুসলিম নারীদের একজন। রাশিদা তালিব — ফিলিস্তিনি বংশোদ্ভূত মুসলিম নারী; যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে প্রথম দুই মুসলিম নারীর একজন। আন্দ্রে কারসন — যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের প্রথমদিককার মুসলিম সদস্যদের একজন। রাম ভিলিভালাম — ইলিনয়ের ভারতীয় বংশোদ্ভূত আইনপ্রণেতা, যার সঙ্গে নাবিলার আইনসভায় কাজের সম্পর্ক রয়েছে।

২০২৬ সালের ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় রাজনীতিতেও মুসলিম প্রতিনিধিত্বের নতুন অধ্যায় তৈরি হয়েছে। ধর্মীয় ও নাগরিক অধিকারবিষয়ক সংবাদমাধ্যম রিলিজিয়ন নিউজ সার্ভিস-এর ৫ নভেম্বর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এবার কংগ্রেসে সাতজন মুসলিম নির্বাচিত হয়েছেন বলে প্রাথমিক হিসাব পাওয়া গেছে। তাদের মধ্যে একজন সিনেটর এবং ছয়জন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য। এই ঘটনাগুলোকে একটি বৃহত্তর পরিবর্তনের অংশ হিসেবে পর্যবেক্ষণ করা যায়। তবে বিভিন্ন নির্বাচনের প্রেক্ষাপট, জনগোষ্ঠী ও রাজনৈতিক কাঠামো আলাদা। তাই প্রত্যেকের বিজয়কে একই ধরনের রাজনৈতিক পরিবর্তনের প্রমাণ হিসেবে ধরে নেওয়া উচিত নয়।

নাবিলার সামনে এখন কী চ্যালেঞ্জ?

নির্বাচনে জয়ী হওয়া একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি, আর জনপ্রতিনিধি হিসেবে কাজ শুরু করা আরেকটি অধ্যায়ের সূচনা। নাবিলা ২০২৬ সালের নির্বাচনে ইলিনয় স্টেট সিনেটের ২৬তম ডিস্ট্রিক্টের নির্বাচিত প্রতিনিধি হয়েছেন। নতুন মেয়াদ শুরু হলে তাকে সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে হবে। তার সামনে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ রয়েছে।

প্রথমত, নির্বাচনী প্রতিশ্রুতিগুলো বাস্তব নীতিতে রূপ দেওয়া। জীবনযাত্রার ব্যয়, স্বাস্থ্যসেবা, ওষুধের মূল্য এবং শিক্ষা নিয়ে ভোটারদের প্রত্যাশা পূরণ করতে হবে।

দ্বিতীয়ত, ডেটা সেন্টারের বিস্তার ও স্থানীয় পরিবেশের মধ্যে ভারসাম্য নিশ্চিত করা। প্রযুক্তি খাতের বিনিয়োগ যেমন অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরি করে, তেমনি বিদ্যুৎ, পানি ও পরিবেশের ওপর চাপও সৃষ্টি করতে পারে।

তৃতীয়ত, বয়স্ক মানুষের আর্থিক নিরাপত্তা এবং সম্পত্তিকরের চাপ মোকাবিলা করা। তাঁর নির্বাচনী এলাকার অনেক বাসিন্দার জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

চতুর্থত, রাজনৈতিক দলীয় বিভাজনের মধ্যেও স্থানীয় জনগণের স্বার্থকে গুরুত্ব দেওয়া। তিনি ডেমোক্র্যাট দলের প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত হলেও তাঁর দায়িত্ব শুধু দলীয় সমর্থকদের প্রতি নয়; পুরো নির্বাচনী এলাকার মানুষের প্রতি।

পঞ্চমত, নিজের পরিচয়ের প্রতিনিধিত্ব করার পাশাপাশি বাস্তব আইনপ্রণয়ন ও প্রশাসনিক তদারকিতে দক্ষতা ধরে রাখা। এসব চ্যালেঞ্জের বাস্তব ফলাফলই ভবিষ্যতে তার রাজনৈতিক কর্মজীবনের মূল্যায়নের ভিত্তি হবে।

অপমান থেকে প্রতিনিধিত্বের আসনে

নাবিলা সৈয়দের জীবনের ঘটনাগুলো পাশাপাশি রাখলে একটি বিস্ময়কর বৈপরীত্য দেখা যায়। একসময় তাকে বলা হয়েছিল ‘সন্ত্রাসী’। তার ধর্মীয় পরিচয়ের কারণে তাকে অপমান করা হয়েছে। ওয়াশিংটন ডিসিতে তার দিকে থুতু ছুড়ে মারার চেষ্টা হয়েছিল। ট্রাম্পের নির্বাচনী বিজয়ের পর তিনি নিজের দেশেই নিজের অবস্থান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। কিন্তু তিনি হাল ছাড়েননি। তিনি রাজনীতিতে অংশ নিয়েছেন, মানুষের দরজায় গিয়েছেন, তাদের কথা শুনেছেন, নির্বাচনে দাঁড়িয়েছেন এবং জয়ী হয়েছেন। ২৩ বছর বয়সে অঙ্গরাজ্যের আইনসভায় প্রবেশ করেছেন। ২৭ বছর বয়সে রিপাবলিকানদের দখলে থাকা সিনেট আসন জয় করেছেন।

তার বাবা-মা হায়দরাবাদ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন। তাদের মেয়ের এই অর্জন অভিবাসী পরিবারের দীর্ঘ সংগ্রামের একটি দৃশ্যমান পরিণতি। যে পরিবার একসময় নতুন দেশে নিজেদের জীবন প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেছে, সেই পরিবারের সন্তান আজ সেই দেশের আইন প্রণয়নের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন। তার জীবনের আরেকটি দিকও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। তিনি হিজাব পরেন, আবার স্কুলের প্রম কুইনও হয়েছেন। মুসলিম পরিচয় ধারণ করেন, আবার আমেরিকান গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেন। এই পরিচয়গুলোর মধ্যে কোনো একটি বেছে নিয়ে অন্যটি পরিত্যাগ করার প্রয়োজন তিনি অনুভব করেননি।

তার গল্পের বড় শিক্ষা হলো, সমাজের রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিসর সবার জন্য উন্মুক্ত থাকা প্রয়োজন। একজন মানুষের ধর্ম, বংশপরিচয়, পোশাক কিংবা বয়স যেন তার নাগরিক অধিকার ও রাজনৈতিক অংশগ্রহণের পথে বাধা না হয়ে দাঁড়ায়। তবে তার জয়কে শুধু আবেগের গল্পে সীমাবদ্ধ রাখাও ঠিক হবে না। জনপ্রতিনিধি হিসেবে তার কাজ, আইনপ্রণয়ন, নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি এবং জনগণের কাছে জবাবদিহিই হবে তাঁর পরবর্তী পরিচয়ের প্রধান ভিত্তি। মায়ের সেই প্রশ্নটি তাই শুধু নাবিলার জন্য নয়, সমাজে পরিবর্তন প্রত্যাশী প্রত্যেক নাগরিকের জন্যও প্রাসঙ্গিক—‘তুমি যদি না করো, তাহলে কে করবে?’

একসময় যে তরুণী নিজের দেশেই নিজের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, আজ সেই দেশেই জনগণের ভোটে আইনসভায় প্রতিনিধিত্ব করার দায়িত্ব পেয়েছেন। যে পরিচয়কে কেন্দ্র করে তাকে অপমান করা হয়েছিল, সেই পরিচয় নিয়েই তিনি নির্বাচনী মাঠে নেমেছেন। তার জয় তাই শুধু একটি নির্বাচনী ফলাফল নয়; এটি নাগরিক অংশগ্রহণ, প্রতিনিধিত্ব এবং গণতান্ত্রিক সুযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ।

সূত্র: মাকতুব, পিউ রিসার্চ সেন্টার, শিকাগো সান-টাইমস, ডেইলি হেরাল্ড, রিলিজিয়ন নিউজ সার্ভিস, নাবিলা সৈয়দের ব্যক্তিগত ওয়েবসাইট, ডব্লিউবিইজেড, দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস ও এনপিআর

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ