খুলনার বহুল আলোচিত এক্সিম ব্যাংক কর্মকর্তা পারভীন সুলতানা এবং তাঁর বাবা ইলিয়াস চৌধুরী হত্যার এবং ধর্ষণের মামলার দীর্ঘ আইনি লড়াই শেষে, নিম্ন আদালতের দেয়া ৫ আসামির মৃত্যুদণ্ড হাইকোর্টেও বহাল রাখা হয়েছে। তবে ধর্ষণ মামলায় ৫ আসামির মৃত্যুদণ্ড কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেয়া হয়েছে।

গতকাল বৃহস্পতিবার হাইকোর্টের ২৯ নম্বর বিশেষ বেঞ্চে বিচারপতি বিশ্বদেব চক্রবর্তী এবং বিচারপতি কে. এম. রাসেদুজ্জামান রাজার সমন্বয়ে গঠিত বেঞ্চে দীর্ঘ শুনানি শেষে এ রায় ঘোষণা করা হয়। দীর্ঘ ১১ বছর পর এ রায় ঘোষণা করা হলো। বাদির পক্ষের আইনজীবী বাংলাদেশ মানবাধিকার বাস্তবায়ন সংস্থা খুলনার সমন্বয়কারি এড. মোমিনুল ইসলাম বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

মৃত্যুদন্ড প্রাপ্ত আসামীরা হলো- লবণচরা বুড়ো মৌলভীর দরগা এলাকার আব্দুল জলিলের দুই ছেলে পিটিল এবং শরিফুল। একই এলাকার মৃত শিকদারের ছেলে পলাশ এবং অহিদুল ইসলামের ছেলে আবু সাঈদ ও লিটন। আসামিরা বর্তমানে কারাগারে রয়েছে।

এরআগে ২০১৯ সালের ১৬ জুলাই খুলনার নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনাল-৩-এর বিচারক, বর্তমানে খুলনা মহানগর দায়রা জজ মো. মহিদুজ্জামান দুই মামলায় পাঁচ আসামিকে মৃত্যুদণ্ড প্রদান করেছিলেন। পরবর্তীতে ডেথ রেফারেন্স নং ৭৬/২০১৯ ও ৭৭/২০১৯ এবং আসামিদের আপিলের দীর্ঘ শুনানি শেষে হাইকোর্ট এই রায় প্রদান করেন।

বাদির পক্ষের আইনজীবী এড. মোমিনুল ইসলাম রায়ের প্রতিক্রিয়ায় বলেন, এ রায় শুধু একটি মামলার রায় নয়; এটি একটি পরিবারের দীর্ঘ প্রতীক্ষার ফল। একই সঙ্গে এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয়Ñন্যায়বিচারের পথ কখনো কখনো দীর্ঘ হয়, কঠিন হয়, কিন্তু আইনের প্রতি আস্থা ও ধৈর্য ধরে সেই পথে চলতে হয়।

তিনি বলেন, হাইকোর্টের রায়কে আমরা শ্রদ্ধার সঙ্গে গ্রহণ করছি। একই সঙ্গে এই মামলার বিচারিক প্রক্রিয়ায় সংশ্লিষ্ট বিচারপতিগণ, বাদী এবং সকল আইনজীবী, ও সংশ্লিষ্ট সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত রায় কার্যকর করার দাবি জানান।

উল্লেখ্য, ২০১৫ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর রাতে খুলনা মহানগরীর লবণচরা থানার বুড়ো মৌলভী (রহ.) দরগাপাড়া এলাকার ‘ঢাকাইয়া হাউস’-এ সংঘবদ্ধভাবে পারভীন সুলতানাকে ধর্ষণের পর তাকে এবং তার বাবা ইলিয়াস চৌধুরীকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়। পরে মরদেহ সেপটিক ট্যাংকে ফেলে গুমের চেষ্টা চালানো হয়। নিহত পারভীন সুলতানা এক্সিম ব্যাংকের খুলনা কালীবাড়ি শাখার ক্যাশ কর্মকর্তা ছিলেন। এ ঘটনায় নিহতের ছেলে রেজাউল আলম চৌধুরী বিপ্লব লবণচরা থানায় হত্যা মামলা দায়ের করেন।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ

রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের প্রাক্কালে বরিশাল সিটি করপোরেশনের (বিসিসি) সাবেক মেয়র সেরনিয়াবাত খোকন আব্দুল্লাহর দেশত্যাগ, বিপুল পরিমাণ নগদ অর্থ পাচার এবং ভুয়া বা ব্যাকডেটে সই করা চেক সংক্রান্ত গুরুতর অভিযোগ নতুন করে আলোচনায় এসেছে।

বিভিন্ন সূত্রের দাবি অনুযায়ী, ২০২৪ সালের ৪ আগস্ট গভীর রাতে প্রায় ১৬ কোটি টাকা নগদ সঙ্গে নিয়ে বরিশাল ত্যাগ করেন খোকন আব্দুল্লাহ। পরবর্তীতে এই অর্থ হুন্ডি নেটওয়ার্কের মাধ্যমে বিদেশে পাঠানো হয়।

অভিযোগ রয়েছে, বরিশাল থেকে বিপুল পরিমাণ নগদ অর্থ প্রথমে খুলনায় নেওয়া হয়। সেখান থেকে হুন্ডির মাধ্যমে তা মালয়েশিয়ায় অবস্থানরত এক যুবলীগ নেতার কাছে পাঠানো হয়। পরবর্তীতে সিঙ্গাপুরে নিবন্ধিত একাধিক নামসর্বস্ব বা অফশোর প্রতিষ্ঠানের ব্যাংক হিসাবে তা স্থানান্তর করে শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে অবস্থানরত তার ছেলে প্রত্যুষ সেরনিয়াবাতের কাছে পৌঁছানো হয়।

পুরো লেনদেন প্রক্রিয়ায় আন্তর্জাতিক হুন্ডি নেটওয়ার্ক ব্যবহার করা হয়েছে এবং এই প্রক্রিয়ায় শেষ চালানের প্রায় ৩ কোটি টাকা আত্মসাতের ঘটনাও ঘটেছে বলে দাবি করা হচ্ছে। অর্থ লেনদেনের এই কৌশল সম্পর্কে বিশেষজ্ঞরা জানান, আন্তর্জাতিক আর্থিক অপরাধে উৎসের পথ গোপন করতে প্রায়ই অফশোর প্রতিষ্ঠানের আশ্রয় নেওয়া হয়। ঘটনা সত্য হলে আন্তর্জাতিক আর্থিক গোয়েন্দা সংস্থাগুলোরও অনুসন্ধানের আওতায় আসতে পারে বিষয়টি।

অভিযোগ সূত্রে জানা যায়, বরিশাল থেকে খুলনায় আত্মগোপনে থাকার পর কয়েকবার দেশ ছাড়ার চেষ্টা ব্যর্থ হয় খোকন আব্দুল্লাহর। পরবর্তীতে সিলেটের তামাবিল সীমান্ত দিয়ে ভারতে প্রবেশ করেন তিনি। ভারতের আসাম হয়ে তিনি কলকাতায় পৌঁছান এবং সেখান থেকে স্ত্রী লুনা আব্দুল্লাহকে সঙ্গে নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। বর্তমানে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে ব্যবসায়িক বিনিয়োগের মাধ্যমে স্থায়ীভাবে বসবাসের চেষ্টা করছেন বলে বিভিন্ন সূত্রের দাবি।

খোকন আব্দুল্লাহ বরিশাল সিটি করপোরেশনের মেয়রের দায়িত্বে ছিলেন মাত্র সাত মাস। কিন্তু এই সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যেই ঠিকাদারি বিল, উন্নয়ন প্রকল্প ও নানা আর্থিক লেনদেন ঘিরে একের পর এক দুর্নীতির অভিযোগ তার বিরুদ্ধে।

পলাতক থাকা অবস্থাতেও খুলনায় আত্মগোপনে থেকে তিনি বিসিসির প্রায় ২৭ কোটি টাকার বিলের চেকে ব্যাকডেটে (পূর্বের তারিখে) স্বাক্ষর করেন। বরিশাল থেকে চেক খুলনায় নিয়ে যাওয়া, সই করানো এবং পুনরায় বরিশালে ফেরত আনার পুরো প্রক্রিয়ায় তার তৎকালীন সহকারী একান্ত সচিব (এপিএস) রুবেল ও করপোরেশনের কতিপয় কর্মকর্তা জড়িত ছিলেন বলে জানা গেছে। পাশাপাশি, ঠিকাদারদের বিল পাস করার নামে মোট বিলের ২০ থেকে ৪০ শতাংশ পর্যন্ত কমিশন আদায়ের অভিযোগও রয়েছে।

অভিযোগগুলো তদন্তে প্রমাণিত হলে তা শুধু প্রশাসনিক অনিয়ম নয়, বরং সরকারি অর্থ ব্যবস্থাপনা, দুর্নীতি প্রতিরোধ আইন এবং ফৌজদারি অপরাধের এক গুরুতর লঙ্ঘন হিসেবে গণ্য হবে। বর্তমানে দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) খোকন আব্দুল্লাহর এসব আর্থিক অনিয়ম ও দুর্নীতির বিষয় খতিয়ে দেখছে।

বিভিন্ন মহলের দাবি মনে, অভিযোগগুলো নিরপেক্ষ তদন্তের মাধ্যমে অর্থের উৎস, ব্যাংক লেনদেন এবং বিদেশে টাকা পাঠানোর মাধ্যম উদঘাটন করা জরুরি। আন্তর্জাতিক আর্থিক গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর (FIU) সহযোগিতায় সম্পদ শনাক্ত ও ফেরত আনার আইনি পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব।

উল্লেখিত অভিযোগের বিষয়ে সাবেক মেয়র সেরনিয়াবাত খোকন আব্দুল্লাহর মন্তব্য জানতে তার ব্যবহৃত মোবাইল নম্বরগুলোতে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও সেগুলো বন্ধ পাওয়া যায়। তার ঘনিষ্ঠ সূত্রের দাবি, বর্তমানে দলের নেতাকর্মীদের সঙ্গেও তার যোগাযোগ নেই। ফলে এসব মারাত্মক অভিযোগের প্রেক্ষিতে তার বা তার পরিবারের কোনো আনুষ্ঠানিক বক্তব্য পাওয়া সম্ভব হয়নি।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ

যুক্তরাষ্ট্রের নতুনভাবে শুল্ক আরোপ করা নিয়ে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস্টোফার লাক্সন তীব্র সমালোচনা করেছেন।

তিনি বলেন, 'জোরপূর্বক শ্রমের অভিযোগের ভিত্তিতে নিউজিল্যান্ডসহ ৬০টি দেশের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত হতাশাজনক।' শুক্রবার তিনি এই মন্তব্য করেন।

খবর সূত্রে জানা যায়, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ লাক্সন বলেন, 'জোরপূর্বক শ্রমের অভিযোগের পক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের তদন্তে কোনো অর্থবহ প্রমাণ উপস্থাপন করা হয়নি।'

তিনি আরও জানান, 'শুল্ক আরোপ কোনো সমাধান নয়, বরং এতে ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর খরচ ও অনিশ্চয়তা বেড়ে যায়।'

এছাড়া নতুন শুল্ক শুক্রবার থেকে কার্যকর হয়েছে, যার হার ১০ শতাংশ থেকে ১২.৫ শতাংশ পর্যন্ত রয়েছে। চীন, ভারত এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের মতো বড় অর্থনীতির দেশগুলিও এই নতুন শুল্কের আওতায় পড়েছে। নিউজিল্যান্ডের পণ্যের ওপর ১২.৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়।

অস্ট্রেলিয়ার ওপরও একে অপরের সাথে একই হারে শুল্ক আরোপ করা হয়েছে। দেশটির বাণিজ্যমন্ত্রী ডন ফ্যারেল এই নতুন শুল্ককে 'অযৌক্তিক, মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ' বলে অভিহিত করে এর বাতিলের দাবি জানিয়েছেন।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ

যুক্তরাষ্ট্রের নতুন সিদ্ধান্তের ফলে জাপানের ওপর ১০ থেকে ১২.৫ শতাংশ পর্যন্ত নতুন করে শুল্ক আরোপ করা হয়েছে, যা নিয়ে জাপানের সরকার অসন্তোষ প্রকাশ করেছে। ওয়াশিংটনের এই শুল্ক তালিকার মধ্যে টোকিওর পাশাপাশি অন্য বাণিজ্যিক অংশীদারদেরও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

জাপান সরকারের প্রধান মুখপাত্র মিনোরু কিহারা সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘জাপানের শিল্প ও বাণিজ্য আন্তর্জাতিক নিয়ম মেনে পরিচালিত হয়। জোরপূর্বক শ্রমে উৎপাদিত পণ্য আমদানিতে জাপানে নিষেধাজ্ঞা নেই— শুধু এই কারণে দেখিয়ে যুক্তরাষ্ট্র নতুন করে শুল্ক আরোপ করায় আমরা অসন্তোষ প্রকাশ করছি।’

কিহারা আরও যোগ করেন, ‘গত বছরের চুক্তিটি সার্বজনীনভাবে কার্যকর থাকবে— এ বিষয়ে জাপান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে অভিন্ন বোঝাপড়া রয়েছে। উভয় পক্ষই ওই চুক্তি বাস্তবায়নে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’

তিনি এও জানান, যুক্তরাষ্ট্র জাপানের ওপর গত বছরের চুক্তির শর্তের বাইরে অতিরিক্ত কোনো শুল্ক আরোপ করবে না— এ বিষয়েও দুই দেশের মধ্যে অঙ্গীকার ব্যক্ত হয়েছিল। আমরা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ চালিয়ে যাব।’

জোরপূর্বক শ্রমের অভিযোগের ভিত্তিতে যুক্তরাষ্ট্র নতুন করে ৬০টি বাণিজ্য অংশীদারের ওপর নতুন শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছে। এতে চলতি বছরের শুরুতে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বারান্বিত বৈশ্বিক শুল্কের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর নতুন ব্যবস্থা কার্যকর করা হলো।

গত ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট ট্রাম্প প্রশাসনের আরোপ করা বেশ কয়েকটি শুল্ক বাতিল করে দেয়। এরপর ট্রাম্প ভিন্ন আইনি ক্ষমতা ব্যবহার করে আমদানিপণ্যের ওপর ১০ শতাংশ শুল্ক পুনরায় চালু করেন। ওই শুল্কের মেয়াদ শুক্রবার শেষ হচ্ছে।

এর আগে জাপান যুক্তরাষ্ট্রে ২০২৯ সালের মধ্যে ৫৫০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দেয়। এর বিনিময়ে যুক্তরাষ্ট্র জাপানি পণ্যের ওপর প্রস্তাবিত ২৫ শতাংশ শুল্ক কমিয়ে ১৫ শতাংশে নামানোর সিদ্ধান্ত নেয়। সুপ্রিম কোর্টের রায়ের পরও এই প্রতিশ্রুতি বহাল রয়েছে।

বৃহস্পতিবারের ঘোষণায় বলা হয়েছে, যেসব দেশ জোরপূর্বক শ্রমে তৈরি পণ্য আমদানি নিষিদ্ধ করেছে বা তা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাদের ওপর তুলনামূলক কম ১০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছে। এদেশগুলোর মধ্যে রয়েছে কানাডা, ইউরোপীয় ইউনিয়ন, ভারত ও যুক্তরাজ্য।

অন্যদিকে চীন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং আরও বেশ কিছু দেশকে ১২ দশমিক ৫ শতাংশ শুল্কের আওতায় আনা হয়েছে।

তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ