ভারতে উৎপাদিত কাঁচা খেজুর, যা দেশের বাজারে ‘আরবের খেজুর’ নামে পরিচিত, এখন মধ্যপ্রাচ্যের মাধ্যমে বিমানযোগে নয়, প্রতিবেশী ভারত থেকে স্থলপথে বাংলাদেশে আসছে। এই পরিবর্তনের ফলে পরিবহন ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে, এর ফলে দামও কমেছে। এর ফলে সারা দেশে বেড়েছে এই মৌসুমি ফলের সরবরাহ ও চাহিদা।

প্রতিদিন সকালে চট্টগ্রামের পাইকারি ফলের বাজারে কাঁচা খেজুর বোঝাই ট্রাক পৌঁছায়। সেখান থেকে ভ্যান, পিকআপ ও দূরপাল্লার ট্রাকে করে কক্সবাজার, কুমিল্লা, ফেনী, চাঁদপুরসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় পাঠানো হচ্ছে।

কয়েক বছর আগেও হলুদাভ রঙের, টসটসে শাঁস ও মিষ্টি স্বাদের এই কাঁচা খেজুর মূলত সংযুক্ত আরব আমিরাত ও মিসর থেকে বিমানযোগে আমদানি করা হতো। উচ্চ পরিবহন ব্যয় ও কাস্টমস শুল্কের কারণে তখন এর দামও ছিল অনেক বেশি। তবে বর্তমানে ভারতীয় স্থলবন্দর হয়ে আমদানি হওয়ায় সেই ব্যয় প্রায় অর্ধেক হয়ে গেছে বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।

তাদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, শুধু চট্টগ্রামের এই বাজারেই প্রতিদিন ৯ হাজার থেকে ১০ হাজার কেস কাঁচা খেজুর বিক্রি হয়। এতে দৈনিক লেনদেন হয় প্রায় ১ কোটি ৫০ লাখ টাকা। মৌসুমের চূড়ান্ত সময়ে প্রতিদিন ৮ থেকে ১০টি ট্রাক বাজারে আসে।

বর্তমানে ১০ কেজির প্রতি কেস কাঁচা খেজুরের দাম মানভেদে ১ হাজার ৩০০ থেকে ২ হাজার টাকা। তবে কোনো দিন সরবরাহ কম হলে প্রতি কেসে ১৫০ থেকে ৩০০ টাকা পর্যন্ত দাম বেড়ে যায়।

চট্টগ্রামের কদমতলীর বাসিন্দা ইশমাম উদ্দিন গণমাধ্যমকে বলেন, প্রতি বছরই তিনি এই ফল কেনেন। মিষ্টি স্বাদের সঙ্গে হালকা কষভাব থাকায় এটি পরিবারের সবার, বিশেষ করে শিশুদের কাছে জনপ্রিয়। তিনি ২৮০ টাকা কেজি দরে দুই কেজি খেজুর কিনেছেন।

বিশ্ব কলোনির ফল ব্যবসায়ী মো. আবুল কালাম বলেন, পাইকারি বাজার থেকে ১০ কেজির দুটি কেস ১ হাজার ৮৫০ টাকা দরে কিনেছেন। প্রতিদিনই ক্রেতারা কাঁচা খেজুর খুঁজছেন এবং আগামী কয়েক সপ্তাহও বিক্রি ভালো থাকবে বলে আশা করছেন।

চট্টগ্রাম ফল ব্যবসায়ী সমিতির সাধারণ সম্পাদক মুহাম্মদ তৌহিদুল আলম বলেছেন, আগে মিসর ও মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশ থেকে বিমানযোগে কাঁচা খেজুর আমদানি করতে প্রতি কেজিতে ৫০০ টাকারও বেশি ব্যয় করতে হত। এখন ভারতীয় স্থলবন্দর দিয়ে আসায় পরিবহন ব্যয় কমেছে। ফলে একই মানের খেজুর ৩০০ থেকে ৩৫০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে এবং এটি এখন সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে এসেছে।

তিনি আরও জানান, চলতি মৌসুমে জুনের শেষ সপ্তাহে কাঁচা খেজুর বাজারে আসা শুরু হয়েছে। সাধারণত আগস্টের মাঝামাঝি পর্যন্ত এই মৌসুম থাকে। বেনাপোল, সোনামসজিদ, বুড়িমারী ও সাতক্ষীরাসহ বিভিন্ন স্থলবন্দর দিয়ে খেজুর দেশে প্রবেশ করে। পরে চট্টগ্রাম হয়ে সারা দেশে সরবরাহ করা হয়।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন