গভীর রাতের মহাকাব্যিক লড়াইয়ে আলকারাজকে বিদায় করে শেল্টনের চমক

৪ ঘণ্টা ২৮ মিনিটের মহাকাব্যিক এক লড়াই। শেষ পর্যন্ত হাসলেন বেন শেল্টন।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে ২৩ বছর বয়সী এই আমেরিকান ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয় অর্জন করেছেন।

নিউইয়র্কে স্থানীয় সময় আজ রাত ৩টা ৩৩ মিনিটে শেষ হওয়া এই মহাকাব্যিক লড়াইয়ে শেল্টন ৬-৭ (৫), ৬-১, ৬-৩, ১-৬, ৭-৬ (১০-৭) গেমে আলকারাজকে পরাজিত করে সেমিফাইনালে পৌঁছান। ম্যাচ পয়েন্টে ১৪৬ মাইল গতির দুর্দান্ত একটি এইস মারার মাধ্যমে তিনি জয় নিশ্চিত করেন।

ম্যাচটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত উত্তেজনায় ভরা ছিল। পঞ্চম সেটের সপ্তম গেমে দুজনের পয়েন্ট ছিল সমান ১৪০-১৪০। শেল্টনের সার্ভে তখন আলকারাজ চাপ তৈরি করেছিলেন। কিন্তু শেল্টন কখনো লাফিয়ে উঠে, কখনো পিছিয়ে গিয়ে স্প্যানিশ তারকাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করে সেই চাপ সামলে নেন।

শেষ পর্যন্ত ব্যবধান ছিল খুব সামান্য। শেল্টন মোট ১৬৯ পয়েন্ট জিতেছেন, অন্যদিকে আলকারাজের পয়েন্ট ১৬৪। প্রথম সার্ভে পয়েন্ট জয়ের শতাংশেও শেল্টন কিছুটা এগিয়ে ছিলেন।

অনাকাঙ্ক্ষিত ভুলের কারণে বড় পার্থক্য তৈরি হয়েছে। আলকারাজ ৫৩টি আনফোর্সড এরর ও ৭টি ডাবল ফল্ট করেছেন।

শেল্টনের আনফোর্সড এরর ছিল ৩৫টি।

এই ম্যাচের আগে শেল্টন কখনো বিশ্ব টেনিস র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ তিন খেলোয়াড়কে হারাতে পারেননি। আলকারাজের বিপক্ষে তার আগের তিন ম্যাচেও জয় ছিল না। অবশেষে ১৭ বারের চেষ্টায় শেল্টন শীর্ষ তিনে থাকা একজন খেলোয়াড়কে হারানোর স্বাদ পেলেন।

ইউএস ওপেন দিয়েই চার মাস পর প্রতিযোগিতামূলক টেনিসে ফিরেছিলেন আলকারাজ। সাতবারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এই তারকাকে এবার কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হলো। শেষ সেটের একপর্যায়ে তাকে ক্লান্ত ও হতাশ দেখাচ্ছিল।

ম্যাচ শেষে শেল্টন বলেছেন, ‘এটাই (আলকারাজের ক্লান্তি) আমাকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছে, এটাই আমাকে এই জয় এনে দিয়েছে।’ তিনি গভীর রাত পর্যন্ত গ্যালারিতে থেকে ‘ইউএসএ, ইউএসএ’ বলে সমর্থন জানানোর জন্য দর্শকদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন।

শনিবার (১২ সেপ্টেম্বর) সেমিফাইনালে শেল্টনের প্রতিপক্ষ আরেক আমেরিকান ফ্রান্সেস টিয়াফো। এর ফলে এবারের ইউএস ওপেনে নিশ্চিতভাবেই একজন আমেরিকান খেলোয়াড় ফাইনালে খেলতে যাচ্ছেন।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন