আয়ারল্যান্ডের জাতীয় দলের কোচ হেইমির হালগ্রিমসনকে এক সাংবাদিক গত সপ্তাহে ইসরায়েলের বিপক্ষে ম্যাচে আইরিশ খেলোয়াড়দের বর্ণবাদী আক্রমণের শিকার হওয়া নিয়ে প্রশ্ন করেন। আচমকা সেই মুহূর্তে আয়ারল্যান্ডের শনিবারের সংবাদ সম্মেলন বন্ধ হয়ে যায়।

গত রবিবার আয়ারল্যান্ড ৩-০ গোলে ইসরায়েলকে পরাজিত করলেও, ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কি না তা নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে ভোটাভুটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল। গাজায় ইসরায়েলের বর্বর গণহত্যার কারণে আয়ারল্যান্ডে তীব্র বিরোধিতার সৃষ্টি হওয়ায় ম্যাচটি বিতর্কিত হয়ে ওঠে।

শনিবার এক ইসরায়েলি সাংবাদিকের প্রশ্নের পর আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএআই) যোগাযোগ ব্যবস্থাপক কিয়েরান ক্রাউলি মন্তব্য করেন, “এটি সম্পূর্ণ মিথ্যা।” এরপর সংবাদ সম্মেলনটি বন্ধ করে দেওয়া হয়।

রবিবারের ম্যাচটি আয়ারল্যান্ডের “হোম” ম্যাচ হলেও সার্বিয়ার বাক্কা টোপোলায় দর্শকশূন্য অবস্থায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আয়ারল্যান্ডে ব্যাপকভাবে বয়কটের দাবির প্রেক্ষিতে গত জুন মাসে এফএআই ম্যাচটি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে স্থানান্তর করে।

এর আগে গত নভেম্বর মাসে এফএআই ইউরোপীয় ফুটবল সংস্থা উয়েফা-কে ইসরায়েলকে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব দিয়েছিল।

গত রবিবারের ম্যাচটি হাঙ্গেরির ডেব্রেসেনে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে আইরিশ খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছিলেন। সেই ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের অ্যাডাম ইদাহ ও জেমস আবানকওয়াহ বর্ণবাদী আচরণের শিকার হয়েছেন কিনা তা এফএআই তদন্ত করছে।

নিজস্ব সংবাদ সম্মেলনে ইসরায়েল কোচ র্যান বেন-শিমন বলেন, “আমার কাজ হলো খেলোয়াড়দের খেলায় মনোযোগী রাখা। আমি কোনো রাজনৈতিক বিষয়ে জড়াচ্ছি না। আমার একমাত্র লক্ষ্য হলো দলকে কৌশলগতভাবে আরও ভালোভাবে প্রস্তুত করা।”

এর আগে বৃহস্পতিবার আয়ারল্যান্ড বনাম অস্ট্রিয়া ম্যাচে প্রতিবাদকারীরা ফিলিস্তিনি পতাকা আঁকা টেনিস বল মাঠে ছুঁড়ে ম্যাচটি সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেয়।

গাজায় গণহত্যা চালানো ইসরায়েলের বিপক্ষে না খেলতে আয়ারল্যান্ডে প্রতিবাদের ঝড় থামেনি। দেশটির সকল অ্যাথলেট, সোবিজ অঙ্গনের তারকা, রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব এবং মানবাধিকার সংস্থাগুলো জোর দাবি জানিয়ে আসছে ইসরায়েলের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন