অস্ট্রেলিয়ায় ঐতিহাসিক দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর পূর্বে উদ্বোধনী জুটির দীর্ঘদিনের সমস্যা বাংলাদেশকে নতুনভাবে চিন্তায় ফেলেছে।

অস্ট্রেলিয়ার সাথে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে সাফল্য অর্জন করতে হলে বাংলাদেশের উদ্বোধনী জুটির পারফরমেন্স অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

তবে পরিসংখ্যানে দেখা যাচ্ছে, দলের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা এই উদ্বোধনী জুটি। গত চার বছরে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো ম্যাচেই বাংলাদেশের ওপেনাররা সেঞ্চুরি করতে সক্ষম হননি।

বাংলাদেশ দলে ওপেনার হিসেবে আছেন সাদমান ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম ও সৌম্য সরকার। এই তিনজন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচে অংশগ্রহণ করেননি।

টেস্ট ফরম্যাটে মাত্র একটি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তানজিদের। তিনি দীর্ঘ পাঁচ বছর পর টেস্ট দলে ফিরেছেন সৌম্য। সাদমানকে দলে রাখা হয়েছে যদিও তাঁর পারফরমেন্সের ধারাবাহিকতা ছিল না।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে উদ্বোধনী জুটিতে ধারাবাহিকভাবে পারফরমেন্সে অক্ষমতা বাংলাদেশের জন্য দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। টেস্টে বাংলাদেশের ওপেনার হিসেবে সর্বশেষ সেঞ্চুরি করেছেন জাকির হাসান, যা প্রায় চার বছর আগে ভারতের বিরুদ্ধে।

এরপর জাকির হাসান নিজের শেষ ১৩টি টেস্ট ইনিংসে একটি হাফ-সেঞ্চুরি পাননি। ফলে তাঁকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।

টেস্ট ক্রিকেট থেকে তামিম ইকবাল অবসর নেওয়ার পর সাতজন ভিন্ন ওপেনারকে পরীক্ষা করে দেখেছে বাংলাদেশ।

এই সময়ে ২১টি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে ওপেনাররা কোনো সেঞ্চুরি করতে পারেননি। তারা মাত্র ১০টি হাফ-সেঞ্চুরি করতে পেরেছেন, যা টেস্ট চ্যাম্পিয়ানশিপে অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে সর্বনিম্ন।

২০২৩ সালের শুরু থেকে ইনিংসে বাংলাদেশের ওপেনিং জুটির গড় সংগ্রহ ২০.১৭ রান। এটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে সর্বনিম্ন।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরের সিরিজে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছে মাহমুদুল হাসান। কিন্তু সাম্প্রতিক বাজে ফর্মের কারণে অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। টেস্টে সর্বশেষ ছয় ইনিংসে তিনি চারবার এক অঙ্কে আউট হয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশ্যে যাত্রা করার আগে ওপেনারদের নিয়ে যেসব সমালোচনা রয়েছে সেগুলোতে একমত পোষণ করেছেন বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে তিনি জানান, ক্রিকেটে ওপেনারদের ভূমিকা অত্যন্ত কঠিন এবং চ্যালেঞ্জিং।

শান্ত সাংবাদিকদের বলেন, ‘ওপেনারদের নিয়ে অনেক আলোচনা হয় কারণ তারা ধারাবাহিক পারফরমেন্স দেখাতে ব্যর্থ হন। কিন্তু ইনিংস শুরু করা খুবই কঠিন। কখনও দিনের খেলার শেষ কয়েক ওভারে ব্যাট করতে হয়, আবার কখনও ভেজা বা স্যাঁতসেঁতে উইকেটে খেলা করতে হয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘গতি-সুইং ও বাউন্সের সমন্বয়ে আধুনিক পেস বোলিং ওপেনারদের কাজকে অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং করে দিয়েছে। তাই দলের জন্য একটি ভালো ভিত্তি গড়ে দিতে হলে বাংলাদেশের ওপেনারদের এই কঠিন পরিস্থিতিগুলো কাটিয়ে উঠতে হবে।’

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন