কেপটাউন টেস্টে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ১০০ রানের লিড অর্জন করা অস্ট্রেলিয়া চতুর্থ ইনিংসে ভয়াবহ ব্যাটিং বিপর্যয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৭৬ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে। এই পরাজয়ের ফলে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারার পাশাপাশি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) পয়েন্ট টেবিলে অস্ট্রেলিয়া তিন নম্বরে নেমে গেছে। টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে অবনমনও তাদের জন্য মরার ওপর খাড়ার ঘা হয়ে এসেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়াকে সিংহাসনচ্যুত করে শীর্ষে উঠে গেছে।

শনিবার (৩১ অক্টোবর) কেপটাউন টেস্টের পঞ্চম দিনে ২৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সাইমন হার্মারের ৬ উইকেট শিকারে ৫৭.১ ওভারে মাত্র ১১১ রানে গুটিয়ে যায় অজিদের ইনিংস। সিরিজের প্রথম টেস্টটি জিতলেও পরবর্তী দুই টেস্টে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বড় পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছে সফরকারীরা।

২৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়া শুরুতেই ভয়াবহ ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে। ইনিংসের প্রথম ওভারেই কাগিসো রাবাদা ওপেনার ম্যাট রেনশ (০) ও মার্নাস লাবুশেনকে (৪) ফিরিয়ে দেন। ফলে সফরকারীরা মাত্র ৫ রানে দুই উইকেট হারায়।

এরপর ট্রাভিস হেড (১৪) ও অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন মিলে তৃতীয় উইকেটে ১৭ রানের একটি ছোট জুটি গড়েন। তবে রাবাদার বলে হেড আউট হলে অস্ট্রেলিয়া আবারও বিপদে পড়ে। হেডের বিদায়ের পর গ্রিন একপ্রান্ত আগলে রাখলেও অন্য প্রান্তে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে অস্ট্রেলিয়া। মাঝের সারিতে ধস নামান সাইমন হারমার।

শেষ পর্যন্ত ৩৯তম ওভারের প্রথম বলেই গ্রিনকে বোল্ড করে তার প্রতিরোধের অবসান ঘটান হারমার। তখন অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ দাঁড়ায় ৮ উইকেটে ৬২ রান। ১১০ বল মোকাবিলা করে তিনটি চারের সাহায্যে ২৭ রান করেন গ্রিন।

এরপর অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও নাথান লায়ন নবম উইকেটে ৪৫ রানের জুটি গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জয় কিছুটা বিলম্বিত করেন। ১৭ ওভারেরও বেশি সময় ধরে ব্যাটিং করে স্বাগতিক বোলারদের অপেক্ষায় রাখেন এই দুই ব্যাটার।

তবে শেষ পর্যন্ত কামিন্সকে এলবিডব্লিউ করে এই জুটি ভাঙেন হারমার। ৯০ বলে একটি চারের সাহায্যে ১১ রান করে সাজঘরে ফেরেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।

পরের ওভারে অস্ট্রেলিয়ার শেষ ব্যাটার জশ হ্যাজলউডকে শূন্য রানে বোল্ড করে নিজের ছয় উইকেট পূর্ণ করেন হারমার। ২১.১ ওভার বল করে মাত্র ১৬ রান দিয়ে ৬ উইকেট শিকার করেন এই ডানহাতি স্পিনার। ম্যাচে দুই ইনিংসে মিলিয়ে ১০ উইকেট নিয়ে তিনি ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতে নেন।

হারমারকে দারুণভাবে সহায়তা করেন পেসার কাগিসো রাবাদা। ১৪ ওভারে মাত্র ৩৯ রান দিয়ে তিনটি উইকেট নেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন নাথান লায়ন। ৫৭ বলে ছয়টি চারের সাহায্যে ৩৩ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি।

ঘরের মাঠের এই সিরিজ জয়ে ডব্লিউটিসি পয়েন্ট টেবিলে দুই ধাপ এগিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে টেম্বা বাভুমার দল। অন্যদিকে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে নিউজিল্যান্ড। তালিকার চতুর্থ স্থানে রয়েছে ভারত। আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ভালো ফল করলে নিজেদের অবস্থানের উন্নতি করার সুযোগ রয়েছে তাদের।

অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী টেস্ট অ্যাসাইনমেন্টও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। ঘরের মাঠে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে তারা। আগামী ৯ ডিসেম্বর পার্থে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু হবে এই সিরিজ।

অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ আয়োজনের আগে দুই সপ্তাহের বিরতি পাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগামী নভেম্বরে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে প্রোটিয়ারা। তারা বর্তমানে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। গত বছর লর্ডসে ফাইনালে জিতে শিরোপা ঘরে তুলেছিল দলটি।

ডব্লিউটিসির পয়েন্ট তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ৭১.৪৩ শতাংশ পয়েন্ট। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৬৯.২৩ শতাংশ। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট ছিল ৮০ শতাংশ।

এদিকে, টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পাওয়াকে বিশেষ অর্জন হিসেবে দেখছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

তিনি জানান, “এক নম্বর হওয়াটা অসাধারণ। নিঃসন্দেহে দল হিসেবে এটি আমাদের অন্যতম একটি লক্ষ্য ছিল। আমরা নিজেদের মান যতটা সম্ভব উঁচুতে নিয়ে যেতে চাই। এই সুযোগের মাধ্যমে আমরা প্রোটিয়াদের ব্যাজকে আরও সম্মানজনক অবস্থানে রেখে যেতে চাই। তাই দল হিসেবে অবশ্যই এই অর্জন উদ্‌যাপন করব।”

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জয়ের অনুভূতি জানিয়ে বাভুমা আরও বলেন, “যখনই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলার সুযোগ আসে, সেটিকে বিশেষভাবে উপভোগ করতে হয়। আমার মনে হয় না, এর চেয়ে ভালো কোনো সিরিজে আমি খেলেছি। তাই নিঃসন্দেহে এটি আমার সেরা টেস্ট জয়ের তালিকায় এক নম্বরে থাকবে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন