সুইডেনের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার, যিনি জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ নামে পরিচিত, তিনি মনে করেন যে ২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির রেকর্ড গড়া পারফরম্যান্সের পর ফুটবল ইতিহাসে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় কে হবে, তা নিয়ে আর কোনো বিতর্ক থাকার বিষয় নয়। আর্জেন্টিনা অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করে নকআউট পর্বে নিজের দলটিকে তুলেছেন মেসি এবং এভাবেই বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার নতুন রেকর্ড গড়েছেন।

গতরাতে (২২ জুন) অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা এবং ম্যাচে অধিনায়ক মেসি দলের দুই গোলই করেন। তবে, ম্যাচের শুরুতে তিনি একটি পেনাল্টি মিস করে হতাশায় মুখ ঢেকে ফেলেছিলেন।

কিন্তু এরপর তিনি নিজের স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে আবার ঘুরে দাঁড়ান। জোড়া গোল করে দলকে জয় এনে দেন এবং বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়ে যায় ১৮-তে, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এর আগে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে তিনি হ্যাটট্রিকও করেছিলেন।

বার্সেলোনায় মেসির সাবেক সতীর্থ জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ মনে করেন যে, মেসির এই অর্জনই সর্বকালের সেরা ফুটবলারের বিতর্ক শেষ করে দিয়েছে। তিনি প্রায় দুই দশক ধরে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের জন্য মেসির প্রশংসা করেছেন।

ফক্স স্পোর্টসের সাক্ষাৎকারে ইব্রাহিমোভিচ বলেন, 'আমার মনে হয় না এখন আর কোনো বিতর্ক বাকি আছে। যখন তুমি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হও, বিশ্বকাপ জিতো, ভিন্ন ভিন্ন প্রজন্মের বিপক্ষে আধিপত্য দেখাও এবং ৩৮ বছর বয়সেও এমন পারফরম্যান্স করে যাও, তখন মানুষের আর কী চাওয়ার থাকতে পারে?'

তিনি যোগ করেছেন, 'বছরের পর বছর আমরা তাকে অন্যদের সঙ্গে তুলনা করেছি। কিন্তু অতীতের মহান খেলোয়াড়েরা তার পূর্ণ অর্জনের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন না। পেলে, দিয়েগো ম্যারাডোনা, ইয়োহান ক্রুইফ, কিংবা আপনি যাকে খোঁজেন না কেন, তারা সবাই অসাধারণ ছিলেন। কিন্তু মেসির পরিসংখ্যান, দীর্ঘস্থায়ী সাফল্য এবং ট্রফির সংখ্যা তাকে একেবারে আলাদা স্তরে নিয়ে গেছে।'

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোলের আগে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন মেসি। ফলে টুর্নামেন্টে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে পাঁচে। এ সময় ইব্রাহিমোভিচ মজার একটি মন্তব্য করেছেন তার বিশ্বকাপ রেকর্ড নিয়ে।

তিনি বলেন, 'দুই ম্যাচে পাঁচ গোল! আর আমি দুইটি বিশ্বকাপ মিলিয়ে শূন্য গোল করেছি। তাই আমি তার জন্য খুশি, এবং আশা করি সে এভাবেই চালিয়ে যাবে। আর কয়েক দিনের মধ্যে তার জন্মদিন, তাই তাকে উপভোগ করতে দিন। কারণ আমরা সবাই তাকে খেলতে দেখে উপভোগ করছি। অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ, এটা বর্ণনা করার মতো ভাষা নেই।'

'মানুষ আর্জেন্টিনাকে দল হিসেবে, তাদের কৌশল কিংবা ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা নিয়ে আলোচনা করতে পারে। কিন্তু যখনই বিশেষ কিছু প্রয়োজন হয়, তখন একটা নামই বারবার সামনে আসে; লিওনেল মেসি।'

দুই ম্যাচেই জয় পাওয়ায় গ্রুপ জে'র শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনা জর্ডানের বিরুদ্ধে আত্মবিশ্বাসী। নকআউট পর্ব আগেই নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় কোচ লিওনেল মেসি চাইলে দলে রদবদল করতে পারেন। তবে মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া হবে, নাকি তিনি শুরু থেকেই দলকে নেতৃত্ব দেবেন, সেটি এখনো নিশ্চিত নয়।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন