মধ্যপ্রাচ্যের অস্থির পরিস্থিতির প্রভাব ফুটবলের মাঠে পড়েছে। নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে কাতারে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছে যুক্তরাষ্ট্র। শুধু টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণই নয়, বাতিল করা হয়েছে তাদের পূর্বনির্ধারিত প্রস্তুতি ক্যাম্পও।

রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে একটি চিঠি পাঠিয়েছে, যেখানে এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়েছে। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে, বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তার স্বার্থে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ফেডারেশন স্পষ্ট করেছে, তাদের কাছে খেলোয়াড় ও কর্মীদের কল্যাণ সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।

এছাড়া, কাতারের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের জারি করা ‘লেভেল ৩’ ভ্রমণ সতর্কতার বিষয়টিও সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে। গত মাসে হালনাগাদ করা ওই সতর্কতায় সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকি তুলে ধরে কাতার ভ্রমণের বিষয়ে পুনর্বিবেচনা করতে বলা হয়েছে। সৌদি আরবে হুথি বিদ্রোহীদের হামলা, বিশেষ করে বেসামরিক বিমানবন্দর ও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোতে হামলার বিষয়টিও সতর্কবার্তায় উল্লেখ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন বুধবার সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়দের ক্লাবগুলোকে সিদ্ধান্তের কথা জানানোর পরিকল্পনা করেছে। তবে ফিফার আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত আসার আগে খেলোয়াড়দের এ বিষয়ে প্রকাশ্যে মন্তব্য না করতে নিরুৎসাহিত করা হয়েছে। এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের সিদ্ধান্ত নিয়ে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা এখনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি।

আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত কাতারে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ৪৮ দলের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ। ‘জে’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ ছিল চিলি, আলজেরিয়া ও মন্টেনেগ্রো। সূচি অনুযায়ী, ২১ নভেম্বর মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের আসর শুরু হওয়ার কথা ছিল।

গত আসরে যুক্তরাষ্ট্র শেষ ষোলোয় ওঠার লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিল। তবে এবার নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে তাদের সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত টুর্নামেন্টের আয়োজনে নতুন পরিস্থিতি তৈরি করেছে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের জায়গায় অন্য কোনো দল খেলবে কি না, সে বিষয়ে ফিফার সিদ্ধান্ত এখনো জানা যায়নি।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন