ইউএস ওপেনে নারী এককে শীর্ষ দুই বাছাইয়ের লড়াই এখন জমে উঠছে। কাজাখ তারকা এলেনা রাইবাকিনা কোকো গফকে পরাজিত করে ফাইনালে পৌঁছেছেন, যেখানে তার প্রতিপক্ষ গত দুইবারের শিরোপাধারী আরিনা সাবালেঙ্কা।

সাবালেঙ্কা সেমিফাইনালে জেসিকা পেগুলাকে ৭-৫, ৬-২ গেমে পরাজিত করে ফাইনালে জায়গা করে নেন। এই ম্যাচে সাবালেঙ্কা ২৯টি উইনার মারেন, যেখানে পেগুলার উইনার ছিল মাত্র ১২টি।

এই জয়ের মাধ্যমে সাবালেঙ্কা ওপেন যুগে টানা সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম হার্ডকোর্ট ফাইনালে ওঠার রেকর্ড গড়েছেন। সাবালেঙ্কা বলেন, “আমি খুবই মরিয়া ছিলাম। গ্র্যান্ড স্ল্যামের ক্ষেত্রে এটা আমার জন্য মৌসুমের শেষ ধাক্কা। আমি ফাইনালে যেতে চেয়েছিলাম, আর অবশ্যই শিরোপা চাই।”

অন্যদিকে, গফের বিরুদ্ধে প্রথম সেট ৩-৬ হারলেও পরবর্তী দুই সেটে ৬-৪, ৬-৪ জিতে ফাইনালে পৌঁছান রাইবাকিনা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “আমি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে বলেছি লড়াই করতে হবে এবং ভালো টেনিস খেলতে হবে।”

২৭ বছর বয়সী রাইবাকিনা এর আগে উইম্বলডন (২০২২) ও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন (২০২৪) শিরোপা জিতেছেন। ২০১৩ সালের পর প্রথমবার ইউএস ওপেন নারী একক ফাইনালে শীর্ষ দুই বাছাই মুখোমুখি হচ্ছেন। সেই সময়ে সেরেনা উইলিয়ামস ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিলেন।

রাইবাকিনা ফাইনালে উঠে আরেকটি বাজিমাৎ করেছেন। সোমবার আপডেট হওয়া র‌্যাঙ্কিংয়ে তিনি সাবালেঙ্কার টানা ৯৯ সপ্তাহের আধিপত্যের অবসান ঘটিয়ে নিশ্চিতভাবে বিশ্ব এক নম্বর হচ্ছেন।

ফাইনালে জয় পেলে তিনি সাবালেঙ্কার আরেকটি আধিপত্যে রাশ টানবেন, ফলে সাবালেঙ্কার টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন শিরোপার স্বপ্ন ভেঙে যাবে।

শনিবারের ফাইনাল হবে একটি দারুণ মহারণ—সাবালেঙ্কার টানা তৃতীয় শিরোপার স্বপ্ন বনাম রাইবাকিনার নতুন বিশ্ব এক নম্বর হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্য।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন