ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসের অন্যতম বৃহৎ আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে সহ-আয়োজক মেক্সিকো অসাধারণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে। ঐতিহাসিক আজটেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে মেক্সিকো শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে।

টুর্নামেন্টের প্রথম গোলটি সামনে নিয়ে আসেন জুলিয়ান কুইনোনেস। এরপর অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার রাউল জিমিনেজ দ্বিতীয় গোলটি করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। ফলে গ্রুপ ‘এ’ থেকে পরবর্তী পর্বে ওঠার উদ্দেশ্যে মেক্সিকোর যাত্রা চমৎকারভাবে শুরু হলো।

অন্যদিকে, দক্ষিন আফ্রিকার দলটি ম্যাচে কখনোই মেক্সিকোর ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি। পরিস্থিতি তখন আরও খারাপ হয়ে যায় যখন তাদের দুই খেলোয়াড় স্পেফেহলো সিথোলে ও থেম্বা জওয়ানে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। ফলে ম্যাচের শেষভাগে তাদের দলটি মাত্র নয়জন খেলোয়াড় নিয়ে খেলতে সমর্থ হয়।

খেলার সূচনার আগে আতশবাজির কারণে স্থাদিয়ামের আকাশে মেক্সিকোর পতাকার লাল, সবুজ ও সাদা রঙের ধোঁয়া পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই নবম মিনিটে কুইনোনেস গোলটি করে বসেন। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ও গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামসের দুই পায়ের মাঝ দিয়ে তিনি নিচে শটে বল জালে পাঠান।

গোল করার সঙ্গে সঙ্গে আজটেকা স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে হৈচৈ শুরু হয়ে যায়। এটি ফুটবল ইতিহাসের একমাত্র স্টেডিয়াম, যেখানে তিনটি ভিন্ন বিশ্বকাপে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস ম্যাচের পূর্বে তার খেলোয়াড়দের সতর্ক করেছিলেন যে ৮০,৮২৪ দর্শকের অনন্য পরিবেশের জন্য তাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। এর কারণে মাঠে নেমে তার দলের খেলোয়াড়দের বেশ স্নায়ুচাপে ভুগতে দেখা যায়।

মেক্সিকোর সমর্থকেরা প্রতিটি সফল পাসের পর “ওলে! ওলে!” ধ্বনি তুলে দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়দের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেন। বিশেষ করে সিথোলে প্রথম থেকেই ছন্দহীন ছিলেন। প্রথম গোলের সময়ও তার কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে মেক্সিকো আক্রমণে চলে যায়। সিথোলের হতাশাজনক দিনটি শেষ হয় ৪৯তম মিনিটে। গোলের দিকে একাই এগিয়ে যাওয়ার সময় ব্রায়ান গুটিয়েরেক ফাউল করায় তিনি সরাসরি লাল কার্ড দেখেন।

এরপর ৬৭তম মিনিটে মেক্সিকো ব্যবধান দ্বিগুণ করে ফেলে। দ্রুত পাল্টা আক্রমণ থেকে রবার্তো আলভারাদোর ডান দিক থেকে ক্রসে জিমিনেজ দুর্দান্ত হেডে বল জালে পাঠান।

৮৪তম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে যায়। ভিএআর পর্যালোচনার পর আলভারাদোর মুখে হাত মারার অপরাধে জওয়ানেকে লাল কার্ড দেখানো হয়।

তবে ম্যাচের শেষদিকে কিছু নাটকীয়তা দেখা দেয়। অতিরিক্ত সময়ের আগে মেক্সিকোর ডিফেন্ডার সিজার মনটেস পেনাল্টি এলাকার সীমানার বাইরে খুলিসা মুডাওকে অসতর্ক ট্যাকল করলে তিনিও লাল কার্ড দেখতে পান।

তবুও ফলাফলে কোনো পরিবর্তন আসেনি। ২-০ গোলে জয় নিয়ে মেক্সিকোর বিশ্বকাপ অভিযান চমৎকারভাবে শুরু হলো।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন