বিশ্বকাপ শুরুর আগে একটি তথ্য আপনাকে হয়তো অবাক করবে না—বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সবচেয়ে বেশিবার মাঠে নামার রেকর্ড এখন এককভাবে মেক্সিকোর। এতদিন এই রেকর্ডে ব্রাজিলের সঙ্গে তারা যৌথভাবে শীর্ষে ছিল। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে এসে মেক্সিকো সবাইকে ছাড়িয়ে গেল। যদিও ১৯৩০, ১৯৩৪, ১৯৫৪ এবং ১৯৬২ সালের বিশ্বকাপে একাধিক ম্যাচ একই সময়ে শুরু হয়েছিল, তবে বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী ম্যাচ হিসেবে এটিই মেক্সিকোর সর্বোচ্চ অংশগ্রহণ।

মেক্সিকোর জন্য অবশ্য এই রেকর্ডটি গর্বের বিষয় নয়। তারা সবচেয়ে বেশিবার বিশ্বকাপের পর্দা তুললেও, উদ্বোধনী ম্যাচে জয়ের স্বাদ কখনোই পায়নি। আপনি যদি মেক্সিকো বা ‘এল ত্রি’র সমর্থক হন, তবে এই পরিসংখ্যানটি কিছুটা মন খারাপ করার মতো।

১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে মেক্সিকোর উদ্বোধনী ম্যাচ খেলার ৯৬ বছর পর, জাভিয়ের আগুইরে এবার আশা করছেন যে প্রথম কোচ হিসেবে তিনি মেক্সিকোকে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে জয় উপহার দেবেন।

পরিসংখ্যান বলছে, মেক্সিকো তাদের আগের সাতটি উদ্বোধনী ম্যাচের কোনোটিতেও জয়ী হতে পারেনি, হেরেছে পাঁচটি আর ড্র করেছে দুটিতে। তবে সময়ের সঙ্গে তাদের পরিস্থিতি কিছুটা উন্নতি হয়েছে। শুরুর দিকে পরিস্থিতি ছিল আরও করুণ—বিশ্বকাপের প্রথম পাঁচটি উদ্বোধনী ম্যাচে তারা টানা হেরেছিল এবং সেই ম্যাচগুলিতে মোট ১৮টি গোল হজম করে, বিপরীতে গোল করেছিল মাত্র একটি। এর মধ্যে ১৯৫০ সালে ব্রাজিলের কাছে ৪-০ এবং চার বছর পর একই প্রতিপক্ষের কাছে ৫-০ গোলের বড় হার ছিল তাদের ইতিহাসের সবচেয়ে লজ্জার স্মৃতি।

অবশ্য ১৯৭০ সালে স্বাগতিক হিসেবে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিপক্ষে তারা গোলশূন্য ড্র করে, আর ২০১০ বিশ্বকাপে সবশেষ উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ড্র করে ১-১ গোলে। মেক্সিকোর উদ্বোধনী ম্যাচের সামগ্রিক চিত্র হচ্ছে: সাত ম্যাচে জয় শূন্য, ড্র দুটি, হার পাঁচটি; তারা গোল করেছে মাত্র দুটি, এবং অতীতে হজম করেছে ১৯টি। এই পরিসংখ্যান হতাশাজনক।

মজার ব্যাপার হলো, ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচটি ২০১০ সালের উদ্বোধনী ম্যাচের পুনরাবৃত্তি। এবারের স্বাগত দেশ ভিন্ন হলেও, বিশ্বকাপের ইতিহাসে কোনো ম্যাচ একক উদ্বোধনী ম্যাচ হিসেবে দ্বিতীয়বার অনুষ্ঠিত হওয়ার ঘটনা এটি প্রথম। যদিও ১৯৫০ এবং ১৯৫৪ সালে ব্রাজিল ও মেক্সিকো পরপর দুবার উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল, কিন্তু ১৯৫৪ সালের ম্যাচটি একই সময়ে শুরু হওয়া চারটি ম্যাচের একটি ছিল, সেটিকে টুর্নামেন্টের একমাত্র উদ্বোধনী ম্যাচ বলা যায় না।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন