আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির অভিষেকটি ছিল দুঃস্বপ্নের। ২০০৫ সালে বুদাপেস্টে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ৪৭ সেকেন্ডের মধ্যে হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল আর্জেন্টিনার অধিনায়ককে। আজকের দিনে, ১৮ বছর পর, সেই তরুণ কিংবদন্তি হয়ে বিদায় নিচ্ছেন।

এবং বিদায়টিও তিনি অত্যন্ত চমৎকারভাবে পালন করেছেন। জোড়া অ্যাসিস্টের পর পেনাল্টি থেকে একটি গোল করেন মেসি। তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের ফলে আর্জেন্টিনা বেনিনকে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করে। দলের হয়ে অন্য দুটি গোল করেন, মেসির মতোই, আলবিসেলেস্তাদের হয়ে আজকের ম্যাচে শেষ ম্যাচ খেলা নিকোলাস ওতামেন্ডি এবং উদীয়মান ফরোয়ার্ড নিকো পাজ।

মেসির ক্যারিয়ারের ১২৬তম গোলটি ছিল মনুমেন্তাল। রিভার প্লেটের ঘরের মাঠটি তার জন্য অত্যন্ত শুভ। এখানে ২৯টি ম্যাচ খেলে তিনি একটিও হারেননি এবং গোল করেছেন ২০টি।

তবে বিদায়ি ম্যাচে নামার আগে মেসি বিশেষ সম্মাননা পেয়েছেন। রিভার প্লেটের সম্মানসূচক সদস্য কার্ডটি ৩৯ বছর বয়সী এই প্লে মেকারের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। ক্লাবটির প্রেসিডেন্ট স্তেফানো দি কার্লো তার হাতে একটি স্মারক ও বিশেষ জার্সি প্রদান করেন।

মেসির বিশেষ কার্ডে লেখা রয়েছে এআরজি ১৮১২২০২২। এর অর্থ হলো— আর্জেন্টিনা ১৮ ডিসেম্বর ২০২২। অর্থাৎ, মেসির নেতৃত্বে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের তারিখ।

এর আগে, বুয়েনস এইরেস বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সম্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেছেন মেসি।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন