বিজে ওয়াটলিং খেলোয়াড় হিসেবে নিউজিল্যান্ডকে বহুবার জয় এনে দিয়েছেন। এবারও তার লক্ষ্য একই থাকবে। তবে এবার তার ভূমিকাটি হবে ভিন্ন।

ওয়াটলিং নেপথ্যের নায়ক হওয়ার উদ্দেশ্যে কাজ করবেন। তিনি উত্তরসূরিদের ব্যাটিংয়ে সহায়তা করবেন। ৪১ বছর বয়সী সাবেক ব্যাটারকে কিউইদের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। নিউজিল্যান্ড আগামী নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে একটি টেস্ট সিরিজ খেলবে। এই সিরিজ শেষ হওয়ার পর লুক রনকি ব্যাটিং কোচের ভূমিকায় থাকবেন না। তার স্থলাভিষিক্ত হিসেবে ওয়াটলিং দায়িত্ব নেবেন। অস্ট্রেলিয়া সফর দিয়ে শুরু হবে তার নতুন মেয়াদ।

দায়িত্ব পেয়ে ওয়াটলিং অত্যন্ত খুশি। ৪১ বছর বয়সী কোচ বলেছেন, ‘আমি ভীষণ রোমাঞ্চিত। জাতীয় দলে ফেরা এবং এই দলের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া বিশেষ কিছু। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই দল ও সাপোর্ট স্টাফরা একসঙ্গে যা অর্জন করেছে, তা অসাধারণ। বিশ্বমানের দলটিতে অবদান রাখতে মুখিয়ে আছি।’

২০২১ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হয়। অভিষেক টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ওয়াটলিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। নিউজিল্যান্ডের হয়ে তিনি ৭৫টি টেস্ট, ২৮টি ওয়ানডে ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ৩৭.৫২ গড়ে ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে তার রান সংখ্যা ৩ হাজার ৭৯০, যা কিউই উইকেটরক্ষক-ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ।

এর আগে ওয়াটলিং ঘরোয়া দল ওয়েলিংটন ফায়ারবার্ডস ও নর্দান ডিস্ট্রিক্টসের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার রান সংখ্যা ১০ হাজারেরও বেশি। নর্দান ডিস্ট্রিক্টসের হয়ে ২০২৫-২৬ মৌসুমে সুপার স্ম্যাশ ও ২০২৪-২৫ মৌসুমে প্লাঙ্কেট শিল্ড জয়ে তিনি দলের সদস্য ছিলেন।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন