স্পেন ১৬ বছর পর সেমি-ফাইনালে ওঠার পর, তারা এখন ফ্রান্সের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি। এটি একটি বিস্ময়কর শুরু হয়েছিল, তবে উন্নতির পথ ধরে তারা এই পর্যায়ে পৌঁছেছে। লুইস দে লা ফুয়েন্তে, স্পেনের কোচ, ফরাসিদের নিয়ে খুব বেশি ভাবছেন না। তিনি অতীত সাফল্যের ভিত্তিতে জানাচ্ছেন যে, তারা দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারানোর জন্য আত্মবিশ্বাসী।

স্পেন তাদের কোয়ার্টার-ফাইনালে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমি-ফাইনালে প্রবেশ করেছে। অপরদিকে ফ্রান্স শক্তিশালী মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। দুই দল এই টুর্নামেন্টের ফেভারিটের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। তবে তাদের শুরুটা ভিন্ন ছিল। ফ্রান্স দাপুটে পারফরম্যান্সের মাধ্যমে গ্রুপ সেরা হয়ে ওঠে, যেখানে স্পেন প্রথম ম্যাচে কেইপ ভার্ডের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে।

স্পেন এবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামছে, যা ২০১০ সালের পরে তাদের প্রথমবার। ম্যাচটির প্রতিপক্ষ ফ্রান্স হলেও দে লা ফুয়েন্তে নিজের দলের ওপর আস্থা হারাচ্ছেন না। তিনি মন্তব্য করেন, ‘ফ্রান্স অবিশ্বাস্য সম্ভাবনা দেখিয়েছে, আমরা এটাও দেখিয়েছি। ম্যাচটি উন্মুক্ত, যা কেউ জিততে পারে। জয়ের জন্য সতেজ ও উদ্যমী খেলোয়াড়ের প্রয়োজন। আমরা এখানে এসে আমাদের সেরাটা উজাড় করে দেব।’

আগামী ১৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় ১টায় (এএম) ডালাসে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম সেমি-ফাইনাল। এটি দুই দলের মধ্যে তিন বছরের মধ্যে তৃতীয় ম্যাচ। ২০২৪ সালে ইউরোর সেমি-ফাইনালে ও পরের বছর নেশন্স লিগের সেমি-ফাইনালে স্পেন জয়লাভ করেছে।

যদিও ম্যাচ জেতার আত্মবিশ্বাস রয়েছে, অতীতের সাফল্য দে লা ফুয়েন্তের আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। তিনি আরও জানান, ‘পরের ম্যাচটির জন্য প্রত্যাশা অনেক বেশি। আমরা এই ম্যাচটিতেই পুরো মনোনিবেশ করছি এবং ফ্রান্সের শক্তি সম্পর্কেও ভালোভাবে অবহিত। তবে আমাদের বিশ্বাস আছে যে আমরা ফ্রান্সকে হারাতে পারি।’

এদিকে তিনি যোগ করেন, ‘আমাদের সেই মান আছে এবং এটি একটি সেমি-ফাইনাল। ফ্রান্সের বিপক্ষে আগেও খেলেছি, যেখানে সাফল্য পেয়েছি। এবারের ম্যাচটি কঠিন এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে, যেখানে জিততে হলে নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে হবে।’

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন