দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গোল করে রাউল হিমেনেজ অশ্রু আনি করেছেন। বিশ্বকাপে প্রথম গোলের জন্য মেক্সিকান স্ট্রাইকারকে দীর্ঘ ৪ আসর ও এক যুগ অপেক্ষা করতে হয়েছে। তার দুর্দান্ত গোলে মেক্সিকো উদ্বোধনী ম্যাচে ২-০ গোলে জয় লাভ করে।

হিমেনেজ অবশেষে গোল করতে পেরেছেন। তিনি নাও পেতে পারতেন, কারণ ২০২০ সালে তিনি মাথায় গুরুতর এক আঘাত পেয়েছিলেন। ওই বছরের ২৯ নভেম্বর উলভারহ্যাম্পটনের হয়ে খেলতে গিয়ে মাথার খুলিতে গুরুতর চোট (স্কাল ফ্র্যাকচার) পান, এরপর অস্ত্রোপচার করে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরতে সক্ষম হন।

অবিশ্বাস্য ভাবে, হিমেনেজ মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যে অনুশীলনে ফিরে আসতে সক্ষম হয়েছিলেন। কয়েক মাস পর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠলেও ওই চোটের কারণে তার ক্যারিয়ারের বাকি সময় সুরক্ষামূলক হেডগিয়ার পরে খেলতে হয়েছে।

এরপরের বছরগুলিতে হিমেনেজ বিভিন্ন চোট এবং ফর্মহীনতার মাঝে সমসাময়িক ছিলেন। বিশেষ করে, ২০২২ বিশ্বকাপ তার জন্য হতাশা নিয়ে এসেছিল। তিনি কোন গোল করতে পারেননি এবং মেক্সিকো ১৯৭৮ সালের পর প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে যেতে ব্যর্থ হয়।

মেক্সিকোর হয়ে তার সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল ২০১৪ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পানামার বিপক্ষে করা অসাধারণ বাইসাইকেল কিক গোল। ওই গোলটি ওই বছরের কনকাকাফ বর্ষসেরা গোলের স্বীকৃতিও পেয়েছিল। ২০১৩ সালে অভিষেকের পর মেক্সিকো দলের জার্সিতে ১২৫ ম্যাচে এখন পর্যন্ত তিনি করেছেন ৪৬ গোল।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন