আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএআই) উয়েফাকে অনুরোধ করেছিল যে, তারা যেন ইসরায়েলকে নেশন্স লিগে একই গ্রুপে না রাখে। কিন্তু ইউরোপের শীর্ষ ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা সেই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে।

ফেব্রুয়ারির নেশনস লিগ ড্র-তে উভয় দলকে একসঙ্গে রাখা হয়েছে। সূচি অনুযায়ী, তারা ২৭ সেপ্টেম্বর ও ৪ অক্টোবর মুখোমুখি হবে।

এফএআই-এর প্রধান নির্বাহী ডেভিড কোরেল শুক্রবার জানান, তারা উয়েফাকে অনুরোধ করেছিলেন যেন ভবিষ্যতে আয়ারল্যান্ড এবং ইসরায়েলকে একই গ্রুপে না ফেলা হয়।

শনিবার উয়েফা এক বিবৃতিতে বলেছে, “কোনো দলকে একে অপরের বিপক্ষে না রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বিভিন্ন বিষয় বিবেচনা করে, বিশেষ করে দুই দেশের মধ্যে নিরাপত্তাজনিত ঝুঁকি থাকলে।”

“প্রতিটি পরিস্থিতি সতর্কতার সঙ্গে দেখা হয় এবং সব তথ্য ও উন্নয়ন পর্যবেক্ষণ করা হয়।”

কোরেল জানান, উয়েফা তাদের জানিয়েছে যে এমন ব্যবস্থা সম্ভব নয়, কারণ আয়ারল্যান্ড এবং ইসরায়েল কখনো সরাসরি সংঘাতে জড়ায়নি।

ইসরায়েল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আইএফএ) পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় প্রশ্ন তোলে, আদৌ কোনো আনুষ্ঠানিক অনুরোধ করা হয়েছিল কি না।

তবে আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসেসিয়েশনের যোগাযোগ প্রধান শ্লোমি বারজেল বলেন, “প্রশ্নটা উয়েফা-এর কাছে করা উচিত—এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক অনুরোধ ছিল কি না, নাকি এটি কেবল আরেকটি গুরুত্বহীন মন্তব্য?”

তিনি যোগ করেন, “আমরা অনেক আগেই বাস্তবতা থেকে বিচ্ছিন্ন মন্তব্যে গুরুত্ব দেওয়া বন্ধ করেছি। এখন আমরা মাঠে লক্ষ্য অর্জনের জন্য পেশাদার প্রস্তুতিতে মনোযোগ দিচ্ছি।”

মধ্যপ্রাচ্যে ইসরায়েল গণহত্যা চালানোর কারণে আয়ারল্যান্ডে এই ম্যাচগুলো নিয়ে বিতর্ক চলছে।

গত নভেম্বরে আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসেসিয়েশনের সদস্যরা বিপুলভাবে ভোট দিয়ে বোর্ডকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন উয়েফা-কে ইসরায়েলকে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা থেকে স্থগিত করার অনুরোধ জানানো হয়।

এ বছরের মে মাসে শীর্ষ আইরিশ ফুটবলার ও সেলিব্রিটিরা ইসরায়েলের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের আহ্বান জানান।

আয়ারল্যান্ডের নির্ধারিত হোম ম্যাচ (৪ অক্টোবর) ডাবলিনে নয়, সার্বিয়ার বাকা টোপোলায় দর্শকশূন্যভাবে মাঠে অনুষ্ঠিত হবে।

অন্যদিকে, ইসরায়েলের হোম ম্যাচ (২৭ সেপ্টেম্বর) হাঙ্গেরির ডেব্রেসেনে হবে, যেখানে আইরিশ সমর্থকদের জন্য কোনো টিকিট বরাদ্দ থাকবে না।

এটি নির্দেশ করে যে, আয়ারল্যান্ড–ইসরায়েল ম্যাচকে ঘিরে রাজনৈতিক ও নিরাপত্তাজনিত বিতর্ক উয়েফা-কে কঠিন অবস্থায় ফেলেছে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন