দক্ষিণ আফ্রিকার সফর দিয়ে এই কঠিন যাত্রার শুরু হবে। এরপর অস্ট্রেলিয়ার সামনে ভারত ও ইংল্যান্ডের সফর রয়েছে। এই সফর শেষ হওয়ার পর ওয়ানডে বিশ্বকাপ ধরে রাখার লড়াই শুরু হবে। মিচেল স্টার্কের ভাষায়, অস্ট্রেলিয়ার সামনে ররি ম্যাকইলরয়ের এক মৌসুমে চারটি গলফ মেজর জেতার সমান চ্যালেঞ্জ রয়েছে।

শুক্রবার ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ শুরু হবে। এরপর আগামী বছর ভারত ও ইংল্যান্ড সফর এবং ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ আসবে।

অস্ট্রেলিয়া শেষবার ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ২০০১ সালে, ভারতে ২০০৪ সালে এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় ২০১৪ সালে। এই সফরগুলো সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

স্টার্ক মন্তব্য করেন, “এক বছরে তিনটি বড় সিরিজ বাইরে খেলা অস্বাভাবিক। এর মধ্যে দুটি জায়গায় আমরা অনেকদিন ধরে জিততে পারিনি। আবার আমরা একটি পুরনো দল, অনেকদিন ধরে একসঙ্গে খেলছি—এগুলোই চাপ বাড়াচ্ছে। তবে যদি আগামী ১২–১৪ মাসে আমরা তিনটি অ্যাওয়ে সিরিজ ও বিশ্বকাপ জিততে পারি, সেটা হবে ররি ম্যাকইলরয়ের চার মেজর জেতার সমান।”

অস্ট্রেলিয়ার মূল খেলোয়াড়দের মধ্যে অনেকেই এখন ত্রিশোর্ধ্ব। ৩৬ বছর বয়সী স্টার্ক স্বীকার করেছেন যে বয়স নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, তবে দলের লক্ষ্য এখনও বড়।

তিনি বলেন, “আমরা জানি বাইরে থেকে বয়স নিয়ে কথা হচ্ছে। জানি সামনে বড় সিরিজ আছে। একসময় গল্প শেষ হবে, কিন্তু আমরা জানি কী অর্জন করতে পারি। আমরা সবকিছু জিততে চাই, এখনও অনেক কিছু অর্জন করা বাকি।”

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন